白癜风是一种原发性的、局限性或泛发性的皮肤色素脱失症。是由于皮肤局部色素障碍，皮肤和毛囊的黑素细胞内酪氨酸酶系统的功能减退，使表皮明显缺少黑色素细胞，致使皮肤色素脱失而致。
白癜风虽不影响患者的健康，也无痛苦的症状，但由于它常发生在面部等暴露部位，而影响容貌，影响美观，使患者常感苦恼。严重时可遍及全身，给患者的身心健康带来一定程度的影响。
白癜风是一种常见的多发性皮肤病，发病率为1%～2%。肤色越深，发病率越高。男女发病情况相当，好发于青少年，约一半以上的病人在20岁以前发病。近年来，白癜风的发病率有上升趋势，发病年龄也在提前。
【临床表现】
本病好发于面、颈、背、躯干及外生殖器等部位。全身皮肤的任何部位均可发生。尤其是头、面、颈、臀部、手背等部位最为常见。好发于易受阳光照晒及摩擦损伤等部位。或许与暴露于光线有一定关系。
【主要表现】
病变呈纯白色圆形或不规则的脱失斑，表面光滑，边界清楚，边缘色素增多。变白的皮肤对日光较正常皮肤敏感，稍晒太阳即发红。病程经过缓慢，渐向四周扩大，互相融合或达到一定程度时停止蔓延，历久不变。发生在面部的白癜风，其发病时间短、面积小，如能得到早期治疗，疗效较好，故早期治疗至关重要。
其主要表现为，局部皮肤呈乳白色斑，患处的毛发可正常，也可变白。此病一般不痛不痒，如果白斑面积较大，在夏日暴晒后，偶尔有些烧灼感。其病因相当复杂，近年来，有人认为，可能与免疫紊乱有关。也有人发现患者的微量元素，如铜、锌、铁等含量常常偏低，故认为可能是微量元素降低或生物酶代谢异常所致。此外，有些白癜风发生于接触某些化学物质以后，或在冻疮、湿疹、神经性皮炎、牛皮癣或盘状红斑狼疮等炎症消退时，局部皮肤也可出现白癜风，此称继发性白癜风。部分糖尿病、恶性贫血、胃酸缺乏、甲状腺机能亢进、斑秃患者也可伴发白癜风。另有些患者则是在精神受到刺激后发生白癜风。
皮肤之所以具有色素，是因为人体皮肤中存在黑色素细胞。黑、白、黄、棕等不同肤色，就是因为黑色素的含量不同所致。近年来，通过研究探明，白癜风的发生，是由于各种因素引起的局部皮肤和毛囊内黑色素合成出现障碍。黑色素的合成离不开酪氨酸和酪氨酸酶，其中酪氨酸是从食物中摄取的，酪氨酸酶由体内合成，它的活性又与某些金属元素铜、锌、铁密切相关。当黑色素细胞内的酪氨酸——酪氨酸酶系统功能减退或损伤时，即会影响黑色素代谢，从而发生白癜风。
白斑多数对称分布，亦有不少病例损害沿神经节段排列。除皮肤损害外，亦可累及部分粘膜。皮损为局部色素脱失，白斑，呈乳白色，其内毛发可变白或正常，但皮肤无其它变化，亦无自觉症状。由于缺乏色素的保护作用，曝晒后可引起灼痛，红斑及水疱。白斑的数目不定，可局限于身体某部或分布在某一神经节段（或皮节），而很少变化或自行消失，但是多数病例往往逐渐增多，扩大，甚至可泛发全身。色素脱失的程度因人而异，因部位而异，也可因脱色程度不同而显示白、灰白、近正常肤色三种色调。临床上按白斑的形态、部位，范围及治疗反应一般分为五型，即：局限型，散发型、泛发型、肢端型、节段型。根据病变处色素脱失情况可分为完全型和不完全型。白癜风的病期可分为进行期，静止期与好转期三期。部分患者视网膜，脉络膜及软脑膜的色素细胞可受侵犯。病程慢性，可持续终身，完全自愈者较少。 诊断 皮疹为形状、程度不一的白斑，常融合成片，边缘色素深，常对称发生，无自觉症状，其上毛发可正常或变白。病程进展快慢不定，可全身泛发，可自然痊愈。