对中国人来说，多发性硬化症是一种“陌生疾病”。目前，其病因尚未明确，国际认为与自身免疫相关。其临床表现为感觉异常如肢体麻木、视神经炎导致的视力下降、复视甚至失明、运动异常如行走困难甚至瘫痪、性功能障碍、极度的疲劳感等。与其他神经科疾病最大区别表现为临床症状反复“复发-缓解”。如果未规范诊治，大多逐步加重最终导致残废、失明，甚至死亡。

　　多发性硬化症平均发病年龄为30岁，21~25岁、41~45岁是两个发病高峰，女性患者大约是男性患者的1.5~2倍。据估计，亚洲多发性硬化症患病率大约为十万分之五。我国多发性硬化症患者至少超过2万人。

　　张华教授指出，多发性硬化症诊疗的关键在于早期诊断及早期规范治疗。但在我国，大多数患者、亲属甚至部分医务工作者对多发性硬化症及其治疗缺乏足够的认识，专科诊治多发性硬化症的诊疗中心及专家国内数量还不多，加之此病初期不容易与其他神经科疾病鉴别，相当多的患者贻误了治疗良机。

　　另外，国际上最为通用的缓解期治疗药物是β-干扰素，但这种药物主要依赖进口，价格较高并且没有被医保覆盖，使中国的多发性硬化症患者较国外患者发展为残疾的比例要高。“因此，让患者、亲属、医务工作者以及公众认识了解多发性硬化症，对多发性硬化症患者的治疗给予关注，积极研发和探索有效的治疗手段，并将多发性硬化症的诊治纳入国家医疗保障系统，是关爱多发性硬化症患者的关键。”张华表示。