腹外疝在民间俗称“小肠串气”，是腹腔内脏器通过腹壁的某薄弱部位向外突出所形成的病变。表现为后腹壁上出现肿块，站立时明显，平卧或用手按压后有时可消失，严重时则不能回复。由于腹股沟区、股区、脐部等部位先天就长得相对薄弱，一旦腹内压力增高，尤其是发生咳嗽、便秘及排尿困难等情况时，腹内压力骤然增大，会使腹壁薄弱部位受到强大冲击，从而导致腹外疝的发生。

　　年老体弱者腹壁肌肉萎缩，那些原来就薄弱的部位更加缺乏足够抵御腹内压力增高的能力；而且老年人又易患诱发腹内压力增高的疾病，如慢性支气管炎、习惯性便秘、前列腺肥大等。因此，腹外疝在老年人中的发病率很高。

　　预防腹外疝应坚持锻炼身体，尤其是锻炼腹肌。简便而有效的方法是做仰卧起坐，即平卧后不用两手支撑，利用腹肌收缩的力量坐起，运动量可视个人身体状况而定。长期坚持腹肌锻炼，可加强腹壁的强度，防止腹壁肌肉的萎缩，使腹部薄弱部位得到回固和强壮，可以在很大程度上防止腹外疝的发生。

　　治疗腹外疝，一般是通过手术让“小肠串气”里的内脏器官回到腹腔，将“小肠串气”的囊外高位结扎，切除“小肠串气”的囊并加固修补附近的肌肉。对于不适宜手术治疗的老年患者，可采用非手术治疗的方法，即先让“小肠串气”里的内脏回到腹腔，后可佩戴疝带（疝托），利用疝带一端的软压垫压顶腹部相应部位，使其出不来。疝带可白天佩戴，夜间取下。如坚持使用，养成习惯，会收到良效。