中华预防医学会感染控制学分会副主任委员、中南大学湘雅医院感染控制中心主任吴安华教授说，平时老百姓所说的“发炎”即身体的炎症，是机体对致病因素及其损害作用产生的一种反应。

    根据炎症持续时间的不同，可分为急性和慢性两种。“无论哪种，造成炎症的原因无非是以下两大类。”吴安华说，一是感染性的，即通常意义上所说的“发炎”，主要由病原体引起，包括细菌、病毒、真菌、螺旋体、衣原体、支原体和立克次体七大类。二是非感染性的，包括恶性肿瘤和自身免疫性病，如红斑狼疮、类风湿关节炎；物理因素，如高气温所致中暑；化学因素，如硫酸侵蚀；机械因素，如挤压等。

    一般来说，免疫功能下降的人，如伴有白细胞减少、营养不良、糖尿病、尿毒症、肝硬化等疾病的患者，因为原有的屏障功能出现了障碍，极容易发生感染。另外，是否发生感染还与病原体的毒力息息相关，人体自身携带的细菌毒力相对较低，而像伤寒杆菌、金黄色葡萄球菌、SARS病毒等，毒力相对都很强，表现为攻击性强，很顽固，一旦有传染源，人体较容易被传染。

    感染性炎症最常见

    吴安华介绍，感染性炎症在生活中最普遍，其形成是人体和病原体相互斗争的过程。病原体通过各种途径侵入人体，像皮肤破损、消化道和呼吸道、接触感染或蚊虫叮咬等。“不过，还有两种情况是很常见但极易被忽视的，那就是人体自身细菌离开本来该呆的地方或数量上出现异常。”

    肠道、皮肤、口腔、阴道等处是人体自带细菌较多的地方，这些细菌若能各安其位，便能与人体和谐相处，对健康有益；但它们如果由于某种原因迁徙到身体其他地方了，就会表现为感染性炎症。

    这些细菌在正常状态下处于一种平衡状态，数量异常是指某一类病原体大量繁殖或急剧减少，而导致感染性炎症。如女性阴道内正常状况下都带有很多细菌，甚至有真菌，平时“相安无事”。但如果细菌大量繁殖，就表现为细菌性阴道炎；真菌大量繁殖，就会患霉菌性阴道炎。因此，医生在治疗细菌或真菌性阴道炎时，会抑制大量繁殖的病原体，让其减少数量，达到平衡。

    与外界相通处最易发炎

    通常情况下，炎症是有益的，尤其是感染性炎症，因为人体和病原体在斗争中一旦取胜，往往可以获得一定的免疫力，如甲肝、麻疹等。痊愈后人体将在一定时间内保持一定免疫力，不会再受感染。但炎症有时也是有害的，因为感染如没能得到很好的控制，蔓延开来，人就会生病，严重时甚至会死亡。感染者还可能成为传播者，传染给其他人。此外，自身免疫功能紊乱产生的炎症会造成自身器官系统的损害。

    一般来说，与外界相通的部位和与内在有细菌处相通的部位最易发炎。如皮肤、呼吸道、消化道、泌尿系统等。因此，要预防感染发生，一是尽量保护自体的防御屏障免遭破坏。注意避免外伤及伤口感染，保护皮肤及黏膜的完整与清洁。二是提高自身抵抗力。三是生活中要注意防止传染病的发生，勤洗手，女性要注意阴道的清洁卫生。此外，感染后务必在医生指导下用药。