足弓是人类脚部的重要生理结构。扁平足(平足)指的是正常足弓的缺失，或称为足弓塌陷。平足可以是先天的，也可以是后天获得的。

    儿童的足弓常在4～6岁形成，而大部分平足是先天性的。成人平足可以是儿童平足的延续，也可能是其他原因继发引起的，比如关节退行性病变、创伤、糖尿病、类风湿性关节炎等。

    平足不等于平足症，也不是所有的平足都需要治疗。当平足者合并有疼痛等症状时，才被称为平足症，即距骨关节脱位，才可能需要治疗。

    平足的人很常见，而平足症并不常见。很多平足者特别是儿童平足没有症状，一般不需要治疗，只有少部分儿童平足可能会逐渐引起整个身体体态的变化，有一部分平足可能合并足部骨结构异常，如垂直距骨、跗骨联合等。在成人平足中，50岁以上的女性较多。

    平足症最常见的症状是疼痛，开始时多位于足的内侧。随着跟骨外翻加重，疼痛转移到足部的外侧。平足及低足弓易造成脚拇指或足底不适，甚至教拇指变形；走远路或运动时易疲劳、扭伤。平足症患者胫后肌腱和弹簧韧带容易发生撕裂，距骨周围关节的脱位可引起多个关节的炎症。一些平足症由于足还可能引起或加重拇外翻畸形。

    成人平足不能通过锻炼方法使足弓恢复，相反会加重平足的症状。成人平足可通过穿弧形鞋、足弓垫等支撑足底，特别是在运动时，应选择适合自己的鞋或鞋垫。如高弓足或“O”形腿的人，鞋的前掌外侧易磨损，应选择弹性较大的减震型运动鞋；扁平足或“X”形腿的人，鞋的前掌内侧易磨损，应选择足部固定效果好的运动鞋。