每个COPD患者的临床病情取决于症状严重程度、全身效应和患者患有的各种并发症。常见症状有：

慢性咳嗽：

通常为首发症状，开始只是间歇性咳嗽，早晨较重，以后早晚或整日均有咳嗽，但夜间咳嗽并不显著，部分病例并无咳痰。

咳痰：
咳嗽后通常咳少量黏液性痰，部分患者在清晨较多，合并感染时痰量增多，常有脓性痰，合并感染时可咯血。

气短或呼吸困难：
是COPD的标志性症状，是患者焦虑不安的主要原因，早期仅于劳力时出现，后逐渐加重，以致日常活动甚至休息时也感到气短。

喘息和胸闷：
也是症状之一，但并无特异性，部分患者容易误诊为支气管哮喘。

其他症状：
体重下降、营养不良等，可合并心肌梗死、心绞痛、骨质疏松等。

体征：
COPD早期体征可不明星。随着疾病进展，常有如下体征：

视诊及触诊胸廓形态异常，包括胸部过度膨胀、前后径增大、剑突下胸骨下角增宽及腹部膨隆等，常见呼吸变浅、频率加快，辅助呼吸肌参加运动，重症患者可见胸腹矛盾运动，低氧血症者可出现粘膜及皮肤发绀，伴右心衰者可见下肢水肿、肝脏增大。
叩诊：由于肺过度充气使患者心浊音界缩小，肺肝界降低，肺叩诊呈过清音；
听诊：两肺呼吸音可减低，呼气延长，平静呼吸时可闻及干性啰音，两肺底或其他肺野可闻及湿罗音；心音遥远，剑突心音较为清晰响亮。
若COPD急性加重，则症状更为明显，气促加重、喘息、胸闷、咳嗽加剧、痰量增加等，还可出现全身不适、失眠、嗜睡、疲乏、抑郁和精神紊乱等。