对衰老的误解和偏见使人们惧怕变老。美国埃默里大学心理学教授斯科特·利林费德和佛罗里达国际大学心理学教授琼·厄波总结了“对老年的5大误解”。

    生活不能自理 厄波教授表示，研究发现，65～74岁的老年人在生活很多方面与中年人几乎没区别。除非疾病及认知障碍症会导致老人自理能力下降。但85岁以上的老人的确困难更多，需要更多帮助。

    变老会抑郁 变老并不意味着快乐的终结。近日由中国人口宣教中心进行的针对6000余人的入户调查显示，家庭幸福感较高的人群中，老年人排在显著位置。不过，利林费德教授提醒，老年人群自杀危险性更高，朋友及家人应该给予老年人更多关爱，注重其精神需求。

    会患“空巢综合征” 事实上，孩子成家立业之后，多数老夫妻对婚姻满意度会有更大提高。一些人到中老年才离婚的，也多数是婚姻早已出现裂痕，只是怕影响孩子而一再推迟，并非因进入老年导致。

    越老越怕死 厄波教授表示，老年人距离死亡更近，但老年人对死亡的担心比中年人更小，更能接受“人无法长生不老”这一事实。另外，中年人更害怕死亡的主要原因是上有老下有小，担心自己一旦离世，老少皆失去依靠，而老人则不需要再担心这些。

    遭遇事业和家庭危机 厄波教授表示，即使出现一些危机，将衰老视为罪魁祸首也是错误的。利林费德教授研究也发现，无论男性还是女性，首次离婚的平均年龄为30岁出头，远未步入中老年，因此不能将衰老与事业、家庭危机挂钩。