在一天二十四个小时中，婴儿和年幼的儿童需要花上相当大的一部分时间来进行睡眠。但是在睡眠时，他们并没有脱离给他们以照料的外部环境。在睡觉的时候，孩子仍然会学习许多东西。

　　夜间的管教和训练并不仅仅是让孩子上床去乖乖睡觉，还意味着要帮助孩子培养起健康的睡眠习惯，并把良好的睡眠习惯带入到他的成年期。孩子如何度过夜晚是件很要紧的事情。

　　婴儿在夜间的需求

　　睡眠充足或者缺乏睡眠会影响到孩子和父母的行为。父母和孩子都需要足够的睡眠。疲倦的父母是没法明智地管教孩子的，而疲倦的孩子也很难接受管教。因此你千万要小心，一定不要把本来可以让你得到必需的睡眠的时间浪费在做别的事情上。应该对孩子在夜间的各种需求进行深入的了解，这会有助于你找到在夜间有效地管教孩子的方法。

　　婴儿的入睡与成年人有所不同。与婴儿相比，成年人从醒着的状态进入熟睡状态相对要快一些。婴儿和学步期的孩子需要经历一段比较长时间的轻度睡眠，然后才会慢慢地进入深度睡眠。对父母来说，使孩子们安稳地度过轻度睡眠阶段，最后进入深度睡眠，这常常是一个挑战。这种正常的睡眠机制解释了为什么婴儿、甚至大多数2岁的孩子在没有你协助的情况下，没办法按你的要求躺下来马上睡着。父母们应该学会：婴儿和学步期的孩子需要有大人照料着入睡，而不是把他们放在那儿让他们自己去睡觉。应该教他们学会放松自己，逐渐进入睡眠状态。

　　婴儿自然醒来的次数比大人频繁得多。由于婴儿和许多3岁以下儿童具有时间比较短的轻度睡眠和深度睡眠周期，因而他们生理上的这个特点就决定了他们比大人更经常地醒过来。一旦一个人从深度睡眠状态变化到了轻度睡眠状态，那么他就进入了一个非常容易醒过来的睡眠脆弱阶段。婴儿的睡眠脆弱阶段在次数上会比成年人多一倍。父母们应该学会：小孩子们应该被照料着重新进入睡眠。

　　夜间是小孩子容易受到惊吓的时间。当夜间醒来并且发现只剩下他们自己的时候，年幼的孩子们确实会感受到与大人分离的焦虑。而且，孩子们也难以弄清楚梦幻和现实的区别，在醒来的时候，他们搞不清楚自己到底是醒了还是在做梦。他们处理夜间烦恼的能力要比成年人弱。父母们应该学会：孩子们在夜间需要父母陪伴在身边。

　　决定孩子睡眠习惯的主要是他们的性情，而不是你在夜间对他们的养育方式。有些婴儿生来就是睡不醒的人；而一些高需求的宝宝白天精力旺盛，晚上也难以入眠。因此，如果你的邻居夸口她的宝宝一觉睡到大天亮，而你的宝宝却做不到，你也不要责备自己。也许她的宝宝生来就是这样，而你的宝宝天生就睡不好。“睡眠好的人”一半是天生的，一半是培养出来的。就算她的宝宝真的是一觉睡到大天亮，也有可能是她在夜间根本就没有把宝宝放在心上，宝宝已经不再醒来哭闹了。