根据国外最新的研究成果，只要服用某种新近研制出来的“长生药”，人们就可在短时间内由80岁返回50岁，衰老带来的各种疾病也可能痊愈……各国的科学家们不但在努力寻找人体内所有的生命时钟，更在全力寻找拨慢时钟的方法。如果你也曾为生命的短暂而叹息，那就让我们一起来拨开“长生药”神秘的面纱，共同探索永葆青春的奥秘。

翻开近现代医学史，我们不难发现，人类迄今为止所做出的一切努力都是围绕改善健康与生活质量、延长人类寿命这一主题。我们应当清醒地意识到：衰老和死亡是生物的自然规律。所以，无论是“返老还童”的端粒酶、抗氧化的“斯库拉乔夫离子”，还是“支链氨基酸”， “长生不老药”研究的终极目的不在于无限地延长人的寿命，而是要通过科学手段延长寿命周期中的青春时段。

意大利：支链氨基酸能够延年益寿

“人类首次证明，氨基酸混合物能够延长小鼠的寿命。”——－恩佐·尼索里教授

关键词：支链氨基酸

由亮氨酸、异亮氨酸和缬氨酸这3种氨基酸组成的混合物。

意大利科学家成功研制出了一种能够延年益寿的药物，而且已经在小老鼠身上进行实验，效果显著。

这种神奇的药物由亮氨酸、异亮氨酸和缬氨酸这3种氨基酸组成的混合物，学名“支链氨基酸”。在实验过程中，研究人员给被试小鼠喝的水里加入了这3种氨基酸，结果发现它们的寿命平均达到了869天，而普通小鼠则只能存活大约774天。也就是说，“支链氨基酸”使小鼠的生命延长了12%。

在延长寿命的同时，小鼠的机体内还发生了一系列积极的生物反应，比如细胞得以摄取更多的能量、自由基减少等。自由基是机体氧化反应中产生的有害化合物，具有强氧化性，可损害机体的组织和细胞，进而引起慢性疾病及衰老效应。经过这些体内变化，小鼠看起来充满活力，而且肌肉协调能力有所提高。

“人类首次证明，氨基酸混合物能够延长小鼠的寿命。”这项研究的主要研究员、来自米兰大学的恩佐·尼索里教授表示。他还指出，如果在此基础上发明氨基酸补剂，那么它很可能在未来造福人类，对于老年人或病人有很大帮助，尤其是那些患有以细胞能级降低为特征的疾病的人，比如心力衰竭或慢性肺病患者等。

当然，试验对于人体的可行性仍需观察。目前的试验是在动物身上做的，而动物对药物的反应和人的反应差异巨大，在动物身上有效的药物，在人体上可能无效。另外，个体差异也需要考虑。

美国：改变端粒长度试验首次成功逆转衰老

“到2025年，全世界将有12亿年龄超过60岁的老人，这个年龄段的人开始易患癌症、老年痴呆症和心血管疾病。我们即将面临沉重的社会负担。这项试验是我们首次成功逆转衰老过程。”——罗纳德·德宾霍

关键词：端粒

端粒是覆盖在染色体末端的DNA重复片段，帮助细胞抵抗衰老，防止染色体受损，经常被比做“鞋带两端防止磨损的塑料套”。

小小端粒决定衰老

还记得好莱坞大片《返老还童》里的情节么？由布拉德·皮特饰演的主要角色本杰明·巴顿奇违反了大自然的规律，竟以老人形象降生人世，之后越活越年轻。电影里的故事如今正在现实中上演。最近，美国哈佛大学的肿瘤医生罗纳德·德宾霍根据端粒理论，通过老鼠试验，第一次成功逆转了衰老过程，其科研成果发表在《自然》杂志上。

这种灵丹妙药不仅使人更长寿、免于老年痴呆症和心脏病的困扰、拥有光泽亮丽的皮肤和头发，还有可能让女性在高龄自然生育小孩。

试验中，德宾霍通过特殊方法使老鼠提前衰老，使这些动物的皮肤、大脑、内脏和其他器官与80岁老人的类似；然后利用药物刺激，成功令端粒酶逆转录酶重新恢复生机。老鼠服用药物2个月后，长出大量新细胞，返老还童，重现活力。更令人吃惊的是，原本年迈的公鼠竟又重新恢复了生育能力，再度繁殖后代。

神奇端粒藏身何处

生物学家早就发现一件有趣的事实：就是每一种细胞的寿命都有一定限度，在人工培养条件下，接近这个限度时，哪怕用最好的培养方法都拯救不了既定的命运。像人体的成纤维细胞，据试验，最多只能繁殖50代就会趋于死亡。其他像老鼠的成纤维细胞只能分裂18代，龟的成纤维细胞分裂110代。研究发现，控制细胞分裂次数的时钟是端粒。

所谓端粒，其实是覆盖在染色体末端的DNA重复片段。端粒防止染色体受损，并经常被比做“鞋带两端防止磨损的塑料套”。在新细胞中，细胞每分裂一次，端粒便缩短一点，随着时间推移，端粒变得越来越短，这增加了患老年痴呆症等老年疾病的风险。等到它们变得太短，整个细胞就会死亡。

1984年，分子生物科学家在对单细胞生物进行研究后，发现了一种能维持端粒长度的酶——端粒酶，并揭示了它在人体内的奇特作用：除了人类生殖细胞和部分细胞外，端粒酶几乎对其他所有细胞不起作用，但它却能维持癌细胞的端粒长度，使其无限制扩增。端粒酶逆转录酶能再造端粒，但是身体往往会把这种酶关掉。许多生物学家将端粒酶称为“长生不老酶”，使生命青春永驻，因为它有力量在细胞水平上“使生命一直延续下去”。