北京大学分子医学研究所与美国马里兰大学生物技术研究所合作,在钙信号研究中取得重要进展,首次在心脏细胞中证实了“类夸克”钙释放(quarky calcium release)现象。研究论文作为封面故事刊登于今年1月21日出版的 Circulation Research ,同期配发的Macquaide和Sipido文章对此项研究进行了全面评价。
程和平等于1993年首次揭示,在心脏搏动时,“钙火花”(calcium spark)是心肌细胞内钙库钙离子释放的基本单位。长期以来,钙火花究竟是不可分割的最小单位,还是包含有更为精细的结构,许多实验室提出多种猜想,并进行了不懈的实验探索。在最新发表的实验工作中,研究人员巧妙地利用了他们前期发现的、与钙火花镜像产生的内钙库中纳米尺度“钙空穴”(calcium blink)现象,发展了更为精准的钙信号测量技术,经过六年多的努力,终于探测到比钙火花小4-6倍的钙释放事件,命名为“类夸克”钙释放。类夸克钙释放事件可以独立存在,也可参与钙火花的形成,其数量的多寡决定了钙火花时程的长短。
类夸克钙释放的发现不仅揭示了细胞钙信号一类新的基元事件,同时为心脏研究的另一个难题——内钙库“暗渗漏”(invisible leak)之谜——提供了合理的实验解释。在心衰心脏中,细胞内钙库钙渗漏显著增加,而类夸克钙释放的发现,预示着可以探寻心衰机理新的途径,针对心衰细胞不同形式的钙渗漏发展相应的治疗策略。
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