动物实验证明，动物在完全切除肝脏后，无论用什么方法治疗，最多只能活50多个小时，这证明肝脏是维持生命活动不可缺少的、不可替代的器官。生命离不开肝脏，把肝脏比做心肝宝贝，确是非常恰当的。

    肝脏是人体最大的器官，中国男性平均肝重为1342g，女性1234g，成人肝重相当于体重的1/40~1/50。肝脏位于右上腹，大部分被右側肋骨覆盖，呈楔形，右端圆钝，左端扁薄，赤褐色，质地柔软脆弱，受暴力打击时容易破裂，引起大出血，因此，平时要防止肝脏受伤。（图1）

    构成肝脏的基本单位是肝小叶，人体的肝脏是由大约50~100万个肝小叶构成的。肝小叶呈多角棱柱体，长约2毫米， 宽约1毫米，小叶之间有少量结缔组织连接。肝内最多的细胞是肝细胞，成人肝细胞总数约为2500亿个，占肝小叶体积的80%，每个肝细胞至少有2~3面与血液接触，因而容易与血液进行物质交换。

    血液在体内循环不息，从心脏流出的血液叫动脉血，从体内各器官流向心脏的血液叫静脉血。肝脏是唯一具有双重血液供应的器官，一种是来自心脏的动脉血，富含氧气。另一种是来自胃肠道的门静脉血，门静脉血富含胃肠道吸收的营养及有毒物质。肝脏血液供应十分丰富，成人肝每分钟血流量达1500~2000毫升，其中门静脉血占70%~75%。流入肝内的动脉血和门静脉血进入肝血窦，与肝细胞进行物质交换后最终经肝静脉流出肝脏。肝硬化时，由于大量纤维结缔组的形成，压迫血管，门静脉血流在肝脏受阻，引起门静脉扩张，这就是所谓的门脉高压。发生门脉高压以后，门静脉血从食道、胃底静脉分流，引起食道静脉曲张，甚至引起食道静脉曲张破裂出血。（图2）

    肝脏是人体功能最复杂的器官，肝脏含有1000余种酶，进行500多种生化反应，是机体代谢的中枢。肝细胞从血液中吸取各种物质进行分解、合成、贮存、转化等代谢活动。肝脏是人体贮存糖的主要仓库，是调节血糖的重要器官。当空腹血塘降低时，肝脏内糖原分解，并将脂肪转化为糖，使血糖不致过低。饭后血糖升高时，肝脏从血中摄取葡萄糖，转化为糖原，使血糖浓度不致过高。肝脏是合成白蛋白的主要场所，而白蛋白是体内各种组织更新的材料，如果发生肝病，白蛋白合成降低，必将影响全身各个组织器官的更新。肝脏是合成大部分凝血因子的场所，严重肝病时，凝血因子合成减少，容易引起出血。肝脏是体内主要的解毒器官，肝脏通过氧化、还原、分解、结合和脱氨等作用，将外源性毒素或内源性的代谢废物转变为无毒的产物。肝脏还是机体的一道重要的保护屏障，肠道入侵的微生物和肠道吸收的毒素是由肝脏处理的，如果肝脏功能受损，机体随时都可能受到肠源性病菌和毒素的伤害。肝脏分泌胆汁，经胆道进入十二指肠，有助于脂肪和脂溶性物质的消化和吸收。肝脏是胆红素代谢的中枢，所以肝病患者常发生黄疸。

    肝脏如此重要，一旦有病，其后果可想而知。所幸的是肝脏具有巨大的贮备能力。动物实验证明，当肝脏被切除70%~80%时，并不出现明显的生理紊乱，正常情况下，只需20%~30%的肝细胞即可满足全身的需要，因此，肝脏轻度受损不会对机体造成严重影响。肝细胞是一种长寿命细胞，平均寿命约为200天。肝脏具有强大的再生能力，生长速度惊人，大鼠切除2/3肝脏，12-15小时开始出现肝细胞增殖，20-24小时达高峰，48小时残存肝增大1倍，7-10天恢复到手术前肝重。因此，即使肝脏遭到严重打击，只要及时诊断和治疗，消除损害肝脏的原因，肝脏仍有可能恢复。

    肝脏如此重要又如此奇特，我们要认识肝脏，珍惜肝脏，爱护肝脏就是爱护健康，爱惜生命。

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