生命的基本特征是代谢，因此人必须进食，补充营养物质，满足人体代谢的需要，维持生命和健康。患病以后，营养治疗是各种疾病综合治疗中的一个重要组成部分，是其他治疗的物质基础，俗语说，“三分治，七分养”，所谓“养”就包括营养和膳食。由于许多肝病目前还没有特效的治疗方法，对于肝病来说，营养治疗更为重要，肝病能否顺利恢复，很大程度上取决于营养与饮食是否适宜。合理的营养促进肝脏的恢复，不按照营养原则来搭配膳食则往往加重肝脏负担，使病情恶化。因此，对于肝病患者来说，不仅要了解基本的营养知识，而且要了解肝病营养方面的特殊要求。

    人体所需要的营养成分（即营养素）不下数十种，按他们的结构可分为5类：

    1．蛋白质：蛋白质种类很多，动植物体内均含有蛋白质。但时食物中的蛋白质与人体的蛋白质是不一样的，也是不能被直接吸收的。进食的蛋白质必须消化，分解成氨基酸后，才能被吸收和利用。蛋白质是由20多种不同氨基酸组成的，其中8种氨基酸是人体不能制造的，称为必需氨基酸，食物中的蛋白质的营养价值取决于其分子中必需氨基酸的含量与比例。一般来说，动物性蛋白质含必需氨基酸多，各种氨基酸价的比例与人体蛋白质的氨基酸的组成的比例较为接近，因而营养价值高。除大豆营养价值较高外，植物性蛋白质营养价值一般均较低。几种营养价值不同的蛋白质混合物后，可以改变氨基酸的组成，提高蛋白质的营养价值。

    蛋白质具有重要的生理功能。蛋白质是人体器官组织的重要组成部分，占人体干重的45%。人体中数以千计的酶也是蛋白质，这些酶是维持人体生理功能所必须的。蛋白还有维持身体内环境的稳定，提供能量等功能。人体蛋白质的需要量因年龄、性别、生理状况、劳动强度等的不同而不同，一般人每天每公斤体重需要1克至1.5克。蛋白质是人体必需的营养成分，缺乏蛋白质可引起乏力、消瘦，长期缺乏蛋白质可严重的影响身体健康，甚至导致死亡。谷类一般含蛋白质7-10%，鱼及畜肉约15-20%，鸡蛋11-14%。

    2．脂类：包括脂肪和类脂。脂肪就是平常所说的油脂，各种食物中几乎都或多或少的含有脂肪。脂肪是提供人体热量的重要的营养成分，每克脂肪所产生的能量是蛋白质和碳水化合物的2倍多。脂肪还可以促进脂溶性维生素的吸收。膳食中的脂肪还可以提供“必需脂肪酸”，“必需脂肪酸”是人体自身不能合成的，必须由食物供给。植物油里所含的必需脂肪酸比动物油多几倍至10倍，所以植物油比动物油好。一般认为每天摄取30克左右为宜。脂肪过多，易引起营养过剩。
3．碳水化合物：碳水化合物也叫糖类，包括葡萄糖、果糖、蔗糖、乳糖、淀粉等。米、面、薯类等主食中的主要营养成分就是碳水化合物。碳水化合物是人体最主要的能量来源，一般占人体消耗的能量的60.%5-70%。

    4．维生素：现在已知的维生素有20多种，绝大多数是人体不能合成的，必需由食物供给。人体对维生素的需要量很少，但对它对人体的生长发育和调节人体的生理功能至关重要，是维持人体生命不可缺少的营养成分。

    5．无机盐和微量元素：无机盐包括钠、钾、钙等，人体需要量较多，都具有非常重要的生理功能。微量元素是人体含量很少但作用很大的一些化学元素，如铁、碘、铜、锌镁等。

    食物的种类很多，各种食物所含的营养成分各不相同，营养学家已经测定了各种食物的营养成分及其含量。不同年龄、性别、环境、劳动强度和生理状况的人，对各种营养成分的需要量也不尽一致，营养学家也为我们制订了每日膳食中营养成分供给量。毫无疑问，了解这些基本的营养知识是很有用的，也是很有必要的。但是，除了极个别的情况外，每天按这些表来按排自己的食谱是不可能的，也是没有必要的。我自己从来没有这样做，我也没有看见哪个医生这样做。那么，吃什么，吃多少，才能获得适当的营养成分，满足身体健康的需要呢？第一是要合理调配，不要偏食。单一食物不能满足人体所需的全部营养，几种食物搭配，可以发挥不同食物的营养互补作用，提高食物的营养价值。第二是食量要适中。营养成分少不得，多不得，少了有害，但多了不但无益，反而有害，所以要养成既不暴食暴饮，又不节衣缩食的饮食习惯。如果体力充沛，精神旺盛，身体结实，体重稳定，说明营养合理。

    肝脏是重要的消化器官和代谢器官，有了肝病以后，人体的消化功能和代谢功能受到不同程度的影响，因此，肝病患者的营养和膳食也要做一些相应的变动。以前提倡肝炎病人的饮食要“三高一低”：高蛋白、高糖、高维生素，低脂肪饮食。现在主张急性肝炎和慢性肝炎的活动期，适宜于清淡、富有营养、易消化的食物。蛋白质不宜过多，否则会增加肝脏负担。但要供给适量的鸡蛋、瘦肉、鱼、奶等优质蛋白质，以修复坏死的肝细胞。要供给充分的碳水化合物，因为碳水化合物在肝内代谢较快，充分的碳水化合物还可减少蛋白质的需要量。粮食、水果中含大量的碳水化合物，其摄入量可不受限制，吃饱为限。要补充充足的维生素，特别是维生素B1、B2、C、K，但不必成倍增加，否则也可增加肝脏的负担。脂肪可促进维生素的吸收，提供人体必需的脂肪酸，现在倾向于不严格控制脂肪的摄入量，以患者感觉舒服为度，并以植物油为主。要戒酒。

    肝病患者的饮食和营养还要因人而异，因时而异。在疾病静止期，肝功能正常时，可进食正常饮食。慢性肝炎、脂肪肝、肝硬变病人可适当增加蛋白质摄入，以促进肝细胞的恢复和再生。肝硬化出现肝性脑病时，要控制蛋白质的摄入量，以免诱发肝昏迷。肝性脑病恢复后，逐渐增加蛋白质饮食，但要忌暴食暴饮。