母婴传播是指表面抗原阳性母亲将乙肝病毒传染所生子女，是乙肝重要的传播途经之一。据世界卫生组织调查，全世界约5%的母亲是乙肝病毒携带者，而我国育龄女性的乙肝表面携带率在10%左右。母婴传播引起的乙肝90%以上为慢性感染，受感染的子女又将成为新的传染源。因此，母婴传播不仅是众多育龄夫妻所关心的问题，也是广大医务工作者所关心的问题，既是一个学术问题，又是一个社会问题。
由于地区、检查的方法、判断的标准不同，关于母婴传播的危险性，不同的报告相差很大。有的报告称，如果没有有效的预防措施，表面抗原阳性母亲所生婴儿，半年内一半以上表面抗原阳性，大三阳母亲所生婴儿，半年内90%表面抗原阳性。不过，从宏观的角度来分析，母婴传播应该没有那么严重。如果乙肝母亲所生子女大部分是乙肝，几代下来，中国人岂不都成了乙肝？乙肝有效预防措施的出现不过20多年，但是我国乙肝表面抗原携带率1992年前也只有9.8%。
一、母婴传播的方式
经过多年的研究，现在对乙肝母婴传播的认识已经月来越多，母婴传播主要由3种方式引起的：
1．宫内传播：宫内传播是指婴儿出生前感染乙肝病毒。正常胎儿位于母亲的子宫内，胎儿通过脐带和胎盘与母体相连，胎盘起源于胎儿，附着于子宫壁。母血从胎盘小动脉进入胎盘，最后由胎盘静脉流回母血循环。胎血经脐动脉血进入胎盘，最后经脐静脉流回胎血循环。然而胎儿血管和母体血管之间有一层间隔，胎儿可通过胎盘与母体进行营养和代谢物质的交换，但是胎血和母血之间并不直接交通，正常情况下乙肝病毒不能进入胎儿体内。一般认为，如无明显损害胎盘屏障的因素，乙肝病毒通过胎盘传染胎儿的可能性很小。但是如果存在胎儿宫内窘迫、头盆不称、第一产程延长、子宫收缩频繁、先兆流产或早产，这些因素可以引起胎儿缺氧或母血交流，因而引起母婴感染。经过多年的研究，近年我国学者徐德盅教授等经提出了新的乙肝病毒宫内传播的假说，他们认为宫内传播有两条途径，一是血源性的，是因为某些因素如先兆早产引起胎盘微血管破坏，含有乙肝病毒的母血直接进入胎儿循环；二是细胞源性的，乙肝病毒感染孕妇的胎盘组织，并逐渐向胎儿面的胎盘组织转移，最终侵袭胎儿绒毛毛细血管内皮，引起胎儿感染。近年来国内外的研究证明，外周血单个核细胞中存在乙肝病毒，妊娠期间母体可有少量的单个核细胞通过胎盘屏障进入胎儿体内，因此，外周血单个核细胞可能是乙肝宫内传播的载体。关于宫内感染率，国内外的报道不尽一致。我国徐德忠教授报告表面抗原阳性母亲总的宫内感染率为3.7%，大三阳母亲的宫内感染率为9.8%。
2．产时传播：产时传播主要是指分娩时胎儿通过产道过程中，吞咽含有ＨＢＶ的母血、羊水和产道分泌物等，以及分娩过程中因子宫收缩使胎盘绒毛毛细血管破裂，或因胎头吸引及产钳助产操作时损伤新生儿皮肤粘膜，少量母血渗入胎儿血循环中而造成的感染。发生产时感染的胎儿，出生时血清学检测可以为阴性，2～4个月以后有60%可发展为HBsAg阳性，该结果符合乙型肝炎的潜伏期。所以，对这部分婴儿进行长期随访十分必要。
3．产后传播：产后传播是指出生后通过接触母亲唾液、母乳喂养和其它生活上的密切接触而传播ＨＢＶ的传播方式。在没有发明乙肝疫苗和乙免疫球蛋白阻断乙肝母婴传播的方法以前，产后感染无疑是母婴传播的主要途径。
二、母婴传播的影响因素
大量的流行病学调查证明，大三阳母亲母婴传播的机率显著地高于小三阳，因此，长期以来都把e抗原作为母婴传播的高危因素。但是，随着病毒定量技术的进步，近年来发现这是因为大三阳的病毒含量显著高于小三阳。母婴传播的决定因素是病毒含量而不是e抗原本身，孕妇体内HBV DNA含量水平越高，发生宫内感染的机率越大。由于部分小三阳病毒含量也很高，这些人母婴传播的危险性较大，病毒定量测定应作为孕妇的常规检查，以便更准确地判断母婴传播的危险性。次外，导致胎盘屏障破坏的因素如孕期发生巨细胞病毒、风疹病毒、弓形虫等感染时，可导致宫内感染率的增加；胎儿宫内窘迫、头盆不称、第一产程延长、子宫收缩频繁以及先兆流产、先兆早产等因素也可以增加宫内传播机率，可能与上述因素能导致胎儿缺氧而对HBV易感和造成母血与胎儿血交流有关。
三、目婴传播的诊断
过去常把脐血检出表面抗原或HBV DNA作为宫内感染的指标。目前认为，脐血很易受到母血的污染，不能作为宫内感染的指标。诊断宫内感染可靠的方法是检查婴儿外周血，如果发现表面抗原或HBV DNA，即可诊断宫内感染。如果仅抗-HBc-IgG阳性，不能诊断为宫内感染，因为母亲体内的IgG型抗体可通过胎盘进入胎儿体内。如果发现抗-HBc-IgM阳性，也可诊断为宫内感染，因为IgM型抗体不能通过胎盘，只有胎儿感染乙肝病毒后才能产生抗-HBc-IgM。新生儿血清HBV DNA检出率明显高于外周血HBsAg和抗-HBc IgM检出率，可能与胎儿免疫系统尚未成熟，对HBV无反应或反应较低，肝细胞未充分发育，HBsAg低水平表达以及来自母血的抗-HBc IgG抑制胎儿HBsAg表达和产生有效的免疫应答有关。除了出生时检查外，还应对新生儿进行动态观察，才能对乙肝宫内感染作出早期和准确的判断。
