车前子又名车前实、凤眼前仁,为车前草科植物车前的种子,每年秋季果实成熟时,割取果穗,晒干后搓出种子,簸去果壳杂质即可入药。其性寒,味甘,具有利水、清热、明目、祛痰的功效,用于治疗小便不通、淋浊、带下、尿血、暑湿泻痢、咳嗽多痰、湿痹、目赤翳障等证,为肝、肾、膀胱三经之要药。市场上有以党参干燥种子冒充车前子,使用时注意鉴别。
真品车前子
外观呈椭圆形或不规则长圆形,稍扁,长2毫米,宽1毫米,表面棕褐色或黑棕色。在放大镜下观察,可见表面有细密网纹,种脐淡黄色,椭圆凹窝状;闻之无味,口嚼之无味带黏液性。
伪品党参子
外观呈卵圆形至椭圆形,长1~1.5毫米,宽约0.7毫米,比正品稍小,表面为黄棕色至棕褐色,无细密网纹;闻之虽亦气微,但嚼之味略苦,无黏液。
现代药理研究证实,车前子具有明显的利尿作用;车前子煎剂还能使松弛的关节囊恢复到原有紧张度,临床上可用于颞下颌关节半脱位的治疗。印度产的卵叶车前含有大量胶浆,可用作容积性泻药,并有降压、降低血清胆固醇的作用,而伪品党参子不具备上述功效,故不可代替车前子使用。