我们生活在这样一个时代：二战后的“婴儿潮”一代(1946-1964出生)已经陆续步入迟暮之年，老年人口占社会总人口中很大的一部分。不断提高的生活水平和进一步完善的医疗条件，使人的寿命得以延长。很多国家的老年人可安然进入耄耋之年。
照顾老人或者与他们很好的交流常常需要独特的沟通技巧和策略。以下是与老年人有效沟通的五条建议。当然，这些建议并不适用于所有场合。所以，你只需选择有用的，忽略没用的即可。而且，这些建议的前提是与老年人的关系相对友好，老年人相对配合。
耐心和同情心
毋庸置疑，跟老年人相处肯定要有耐心和同情心。不支的体力、缓慢的动作、健忘、邋遢、冷漠是老年人的特点。有时候，你很容易失去耐心，而且有挫败感，甚至可能会放弃，直接走开。
这时候，如果能设身处地地为老年人考虑一下，你也许就会平静许多。你可以这样想：“她那么冷漠，没有朋友的日子肯定不好过吧。”“他行动那么慢，关节炎肯定没少给他罪受。”
共情是保持耐心和同情心的最有效的方法。如果你使出了浑身解数，还是没有耐心的话，那就出去冷静一下。等你心平气和了再回来。
询问而非命令
如前所述，老年人最需要的是尊重。你可以多询问他们而非命令他们，以此来满足他们的自尊心。
例如，不要说：“今天中午你要喝汤。”而应该这样说：“中午你想喝汤吗？”或者“我们今天中午喝汤吧，怎么样？”
当然，最好还是给他们选择的余地：“今天中午你想喝汤还是吃色拉？”
询问是对老年人的尊重，给他们提供选择是让他们觉得自己对身边的事儿还是能够掌控的。
对于那些反应迟钝、行动不便的老年人，询问他们，但不必真的要等待回答。只是让他们觉得他们的日常生活在一定程度上还是可以自理的。
询问而非猜测
同样地，在你行动之前要先询问，而不要自作主张。比如说，关老年人房间的灯时，要先问一下，“我要给你关灯了，可以吗？”如果老年人不同意，若无大碍就随他去，或者跟他解释清楚你这么做的原因(大部分情况是为老人的身体着想)。
用“我”而非“你”
根据我们的有效沟通调查表明，当人们(包括老人)感觉自己不断被命令做事时，通常不会给予积极回应。这些“专横”的语言多是含有“你”的祈使句。举例如下：
“你今天必须得锻炼。”
“你该吃药了。”
“你应该出去透透气。”
“你得把汤喝完。”
“你最好不要忘了去看医生。”
当人们感到自己是被指使做事时，他们的回应是消极的，心理学家称之为“3F”(Fight, Flight, Freeze)心理。往往会造成争吵、逃避、障碍之类的问题。
然而，用“我”、 “我们”、“咱们”和“这”开头的句子效果会更好。举例如下：
“我今天会跟你一起锻炼。”
“按时吃药是很重要的。”
“我们该出去呼吸一下新鲜空气了。”
“咱把汤喝完好吗？”
“这个医生的医术很高明的。”
这种类型的话对老人来说更中听，使其避免产生“3F”心理。
尽可能地提供选择
很多老人渴望保持独立性。尤其是当他们明显感觉到自己的身体机能弱化、脑子不好使的时候，他们更渴望在生活中的一些小事上保有自己的意见。
有可能的话，与老人相处时给予他们一些选择的权力。这很简单，就像问老人中午是喝汤还是吃色拉一样。这样做，会让老人觉得自信、自尊、安全，让他们感觉自己还不是个无用之人。