老年痴呆症已成为仅次于心脏病、癌症、中风之后导致老年人死亡的第四大病症。该病随着年龄的增长发病率逐步增高,65岁以上发病率为5%,80岁以上为30%,到了85岁以上高达40%。目前我国老年性痴呆患者超过700万人,到2040年将达2250万人,我国将成为老年痴呆症第一大国。
数据显示,中国轻度痴呆症患者就诊率为14%,中度痴呆症患者就诊率为25%,重度痴呆症患者就诊率不足34%。老年痴呆症患者就诊率低的原因有四点,一是很多家庭面对家中老人的健忘认为是人年纪大了的必然表现,不是疾病,无需治疗;二是认为该病不可逆转,且许多病人合并有多种其他躯体疾病,经济压力大;三是由于无知、偏见和歧视,有人认为承认自己或亲人患病会有耻辱感;四是儿女工作忙,或极少数子女的不孝,没有时间或不愿意顾及患者。
“老年痴呆”目前尚无根治的办法,因此积极预防显得尤为重要。预防要从中年健忘开始做起,除开展记忆体检外,中老年人应防治动脉硬化、慢性病,同时均衡饮食、避免过度喝酒、抽烟。做一些频繁活动手指运动,积极用脑,尤其是经常玩智力和纸牌游戏。
(作者系神经医学中心主任,主任医师)
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