《后汉书·方术列传·费长坊》里记载着这样一个典故：相传汉代的某年夏天，河南一带闹瘟疫，死了许多人，无法医治。有一天，一个神奇的老人来到这里，他在一条巷子里开了一家小小的中药店，门前挂了一个药葫芦，里面盛了药丸，专治这种瘟疫。凡是来求医者，老人就从药葫芦里倒出一粒药丸，让患者用温开水冲服。就这样，喝了他的药的人，一个个都好了起来。此事一传十、十传百，便在许多地方传开了，一些行医者就以药葫芦作为中药店的标志，这一习俗就一直传了下来。

    “杏林”——我们常常看到有人赠送给某某中医师的锦旗或者匾上这么写着：“誉满杏林”或“杏林春满”，这是为何呢？《三国志·卷四十九》记载了这个典故的来历：相传三国名医董奉，隐居江西庐山期间，对众多慕名而来求医的百姓，从不收取任何费用，但要求被治愈者种植杏树作为纪念，患重病而被治愈者种五株，轻病治愈者种一株。数年后，被他治愈者不计其数，种了杏树数十万株，蔚然成林。董奉在此修身养性，读书看病，很是惬意。杏熟以后，来购买者一律不收钱，只用米交换，一担杏子换一担米。他得了米，就用这些米救济山上山下的穷困百姓。董奉死后，庐山的百姓们非常怀念他，就把他的精湛医术和高尚医德称之为“誉满杏林”。此后，那些类似董奉的医生也受到了此尊称，相沿至今，久传不衰。

    “堂”——凡是历史悠久的中药店都称作“堂”，比如北京的同仁堂、长沙的九芝堂、宁波的寿仁堂、济南的宏剂堂、沈阳的天益堂、贵阳的同济堂等。这个典故为何而来呢？它是出自名医张仲景。张仲景是河南南阳人，其人医术高明，深受百姓好评。汉献帝建安中期，他被调任长沙太守，当时那里瘟疫流行，死人很多，他很痛心，工作之余，就在他的“办公室”接诊病人，自称“坐堂医生”，以表示自己藐视功名、为民治病的决心。后人为了学习这位名医的高尚品德，就沿用这个名称，一些行医者也把自己的中药店叫“某某堂”，意为像张仲景那样不计名利、救死扶伤。