唐代著名诗人杜甫被后人称为“诗圣”，他一生写诗无数，因命运的安排，他还与中药结下了不解之缘。

    在杜甫坎坷的一生中曾有三次卖药以度生计的经历。 第一次卖药是在35-44岁期间，第二次卖药是在48岁那年，第三次卖药杜甫年已56岁。

    话说杜甫第三次卖药：唐大历三年（公元768年），一场秋风吹破了“诗圣”的成都草堂，晚年的杜甫从成都举家东下，辗转流离，来到了沙头镇（今湖北沙市）。在亲友的资助下，杜甫一家在沙头镇开设了一个“百草堂”中药铺，用于维持生计。

    由于杜甫所售药物货真价实，童叟无欺，深得当地群众赞扬。但也有嫉贤妒能的，当地的荆南节度使卫伯玉便是其中之一。

    一天，卫伯玉指使书吏来到“百草堂”挑衅。书吏亮出一张“药方”说：“这是卫大人急需的药，快快照方配药，否则就砸了你的牌子！”杜甫接过药方，只见“药方”上面写的是：“行运早，行运迟，正行运，不行运。”杜甫心想，这既不是什么药名，也不是字谜，分明是在刁难人。不过，才智过人的杜甫只是略加思索，就随手包了四味中药，拱拱手说道：“你家老爷所需之药，小店全有，今已包好在此。”书吏一听，顿时瞪大了眼睛，打开药包一看，里面是一片萝卜干，一块生姜芽，一粒鲜李子，一颗桃僵。杜甫见书吏不解，便解释道：“这萝卜干是‘甘罗’之意，甘罗12岁就当了丞相，这是行运早；生姜芽是‘姜子牙’之意，姜子牙83岁遇文王，被聘为相，正是行运迟；红皮李子，虽酸却是市俏货，正如你家老爷，可说是正行运；隔年桃子，算不上鲜果，好比我已不行运了。你说是吗？”书吏被问得瞠目结舌。