煎药的目的，是把药物里的有效成分，经过物理、化学作用(如溶解、扩散、渗透和脱吸附等)，转入到汤液里去。煎中药，不能简单地加些水煎煮一下就算完事，还需要注意下面几个问题：
　　用具 中药汤剂的质量与选用的煎药器具有密切的关系。以沙锅为好，因为沙锅的材质稳定，不会与药物成分发生化学反应，且传热均匀缓和，这也是自古沿用至今的原因之一。

　　此外，也可选用搪瓷锅、不锈钢锅和玻璃容器。但是不能使用铁锅、铜锅。

　　水 只要水质洁净即可。自来水只要符合国家规定的饮用标准就可以了，如果考虑到残余氯的问题，将自来水在容器内放置数小时再用来煎药，即可明显减少氯的含量。

　　温度 煎药时一般以小火(文火)为宜。因为一开始就用大火煎熬，常可使植物性中草药所含蛋白质很快凝固而影响有效成分析出。故最好是在煎药前，先用冷水将中草药浸泡15分钟，这样做可使植物性中药的细胞经过浸泡而胀大，再用小火煎药，可使蛋白质慢慢析出，这样药性不被破坏，水分也不会很快被煎干。

　　时间 一般以30分钟左右为宜。但发汗药、挥发性药材只要20分钟(大约在水沸后再煮5分钟左右)就够了；对强壮补益药则煎的时间要长一些。

　　很多人习惯以颜色的深浅来决定煎药时间的长短，认为把汤液的颜色煎到最深才算煎好，这是错误的。因为有些中草药的颜色可以越煎越深，但实际上，药的有效成分却早已煎出来了。有的药煎的时间太长，会造成某些挥发性物质的逸散和有效成分的破坏。

　　次数 中草药汤剂，每剂一般需煎2次(第一次的药液叫“头汁”，第二次的叫“二汁”)。头汁的加水量以盖过药面为宜，大约为药料体积的2~3倍；二汁的加水量可适当减少一些。对一些较难煎出有效成分的药料如矿物药、贝类药等，则需煎3次。

　　另外，有些药物如矿物类的紫石英、寒水石等，因在水中溶解度很小，故一般需先煎一段时间再加其他药同煎，有的还须先打碎再入煎。另一些药，如发汗药(薄荷、荆芥等)或芳香健胃药(如木香、丁香等)，因含有挥发性的有效成分，故不宜久煎，须待其他药物先煎一段时间后再加入(叫“后下”)同煎。有些贵重药品如犀角、羚羊角等须磨碎冲服，三七、白药等药粉也需冲服。

　　平时看病拿药后还应询问医生，煎药时是否有特别要求，别因为煎药不慎而影响疗效。