便秘是一种常见病，过去人们都不把它当回事，但是便秘所引发的疾病引起了人们的关注。长期便秘会使毒存体内，导致痤疮、脘腹胀痛、痔疮、肛裂，甚至直肠癌等疾病。对老年朋友来说，便秘的危害尤其严重。大便排出不畅时，过度用力屏气的话，会增加腹压，血压也同时升高，可以诱发心绞痛、心肌梗死、脑出血、中风猝死等。近年来，便秘造成的心脑血管疾病发作有逐年增多的趋势。

    国外某老年病研究机构最新研究发现，长期便秘还是老年人智力下降的罪魁祸首，有80%左右的老年便秘者易患老年痴呆症。

    研究人员解释，正常情况下，人体肠道内的细菌能将没有被消化的蛋白质分解成氨、吲哚、硫化氢和组织胺等有毒物质，这些有毒物质生成后可通过大便排出体外。而便秘患者由于不能正常排出这些有毒物质，久而久之，体内就会大量积累有毒物质。当体内的有毒物质积累到一定程度并超过肝脏的解毒能力时，就会随着血液循环慢慢进入大脑，损害人们的中枢神经系统，成为老年人智力下降的罪魁祸首。尤其是老年人进食量相对减少，活动量少，消化功能也相对较差，代谢机能呈明显衰退的趋势，因此，老年人长期便秘极易引发老年痴呆症。

    西医西药对便秘的治疗主要有缓泻剂疗法和益生菌疗法。前者是通过增殖肠道益生菌来恢复肠道功能，保持大便通畅；而后者其实就是较为缓和的泻药，但有一定的副作用，不宜长期服用。中医的治疗方法更注重对五脏、肠胃功能的调节，以天然药物清热去火、养护肠胃，从根本解决便秘等一些列肠胃问题。