根据我国部分地区调查显示，60岁及以上人群老年期痴呆患病率为4.2%。

　　卫生部发言人邓海华介绍，1995年审定公布的神经病学医学名词表中没有“老年痴呆症”这个名词，有“阿尔茨海默病(曾称老年早期痴呆)”。

　　他表示，我国有严格的管理程序，中医学名词的审定和公布，由设在中华医学会的医学名词审定委员会审定通过后，报请全国科学技术名词审定委员会审定和公布，后者公布的科技名词具有权威性和约束力。

　　“我请教了医学名词审定委员会的专家，他说‘曾称’是指以前有这个名词，规范化后的名字是阿尔茨海默病。”邓海华说。

　　老年痴呆的早期症状

　　记忆力减退。经常丢三落四，特别是对刚刚发生过的事情也没有记忆，似乎事情已完全消失，即使经过提醒也记不起。

　　日常生活能力下降。病人对日常生活活动愈来愈感到困难，洗澡、进食、穿衣或上厕所都可能需要他人帮助才能完成。

　　智力低下。学习新东西的能力减退，不能用适当的语言表达，甚至外出经常迷路，不能记住物件放在哪里，不会计算收支。

　　性格改变。原本沉默寡言的人变得滔滔不绝，原本性格开朗的人变得淡漠少语，情绪大幅度波动，性格变得多疑。怀疑配偶不忠，怀疑儿女不孝，爱与人生气，甚至打架。

　　行为怪异。这类症状表现出很强的特异性，临床中出现了形形色色的表现：有的老人会把好吃的藏起来，不给家人分享;有的老人不缺钱，但却爱捡破烂，在家里堆满了垃圾;有的老人跟踪到儿女的房间里，窃听甚至窥视别人在做什么;有的出现了幻听幻视，拿着棍子追打自己在幻视中看到的物体……非常可悲的是，有许多老人出现了这样怪异的症状，被家里人看做是精神病，送进了精神病院。