人老了，上下楼梯膝痛，抬不起腿，弯不下腰，转不了脖子，甚至生活不能自理。这很可能是得了脊柱或关节退行性疾病——骨性关节炎，一种最普遍的人 体关节退行性疾病，其特点是关节软骨退化、磨损，从而引发各种症状。有人在软骨上做文章，声称找到了关节的“软黄金”——氨基葡萄糖和软骨素——它们是关 节软骨的主要成分，制成药品、保健品给患者吃，或者直接让人吃动物软骨，据说就可“促进软骨代谢、保护软骨组织、减缓关节软骨退化”。

　　科学家对“软黄金”的天才构想进行大量研究后出现意见分歧，近年来认为无效的观点逐渐占据了上风。医学专家指出，所谓“软黄金”对病变早期的部分患者或许有用，但不建议离开医生的指导自行购买服用。

　　60岁以上的人大多有某种程度的骨性关节炎，特别是关节受过伤、职业所需反复做某个动作或者肥胖的人。有时骨性关节炎会引发急性炎症，但大多数时候只是 关节软骨慢慢地磨损、退化，或者是关节长出骨刺，令患者感到疼痛，甚至活动受到限制。因此在骨性关节炎的治疗上，目前主要是缓解疼痛，恢复关节功能。

　　近年来，不断有人宣称氨基葡萄糖和软骨素能够治愈骨性关节炎。人体本身就能够合成这两种物质，而市场上的氨基葡萄糖补充剂是从贝类中提取的，有硫酸盐、盐酸盐和N-乙酰基化合物的形式；软骨素则大多加工自牛的软骨，通常做成硫酸软骨素。

　　据说，氨基葡萄糖能够刺激人体产生建造软骨的蛋白质，从而促进软骨的形成，并能修复软骨；软骨素作为软骨的一种成分，有利于保持关节的水分与弹性，抑制酶对软骨的分解，还有一定的抗炎作用。这些功效得到一些研究的支持，发现它们也许可以缓解关节的疼痛、僵硬等症状。

　　证据：

　　主流研究未发现“软黄金”有效

　　全美反卫生欺诈委员会副会长、医学博士史蒂芬·巴雷特指出，样本大、质量高的研究未发现氨基葡萄糖和软骨素能给人带来好处，甚至认为它们无效，例如：

　　美国国立卫生研究院（NIH）资助的一项大规模的氨基葡萄糖和软骨素临床研究发现，它们无论是单独应用还是联合应用都未能比安慰剂更有效，疗效不如抗关 节炎的常规药物“COX-2抑制剂”，而且跟踪两年也未发现它们能够延缓骨性关节炎对关节的损坏。研究人员在结论中称：“服用三个月足以评估疗效，如果临 床症状没有显著减少，就应停止服用这些补充剂。进一步讲，没有证据支持这些补充剂能够帮助健康人、有膝关节痛但拍片正常者预防关节炎。”

　　2007年，有人综合分析多项研究发现，软骨素的作用很微弱，或者根本无效，故不建议在临床实践中常规应用。

　　2010年，两项研究让骨性关节炎的患者每天服用1500毫克氨基葡萄糖和1200毫克软骨素，均并未发现它们对腰痛和膝关节痛有明确的疗效。

　　医生：

　　中晚期患者莫指望“软黄金”

　　关节痛的患者都以为自己“风湿”，老百姓所说的“风湿”与专科医生说的关节炎不同。其实，关节痛除了骨性关节 炎，还有类风湿、痛风、感染等多种病因，人们没搞清楚病因就去贴膏药，购买所谓“理疗仪”，以及服用“软黄金”一类的药品或者保健品，反而容易耽误病情。 他建议患者到医院的骨关节外科或风湿免疫科明确诊断，明确关节痛的病因。若是骨性关节炎，就要分清是早期、中期还是晚期，有没有关节间隙变窄、游离体形成 或下肢力线异常等病理改变，还要看有没有合并骨质疏松、肌肉萎缩、关节不稳定等状况，实现个体化的治疗：从减轻体重、改变运动锻炼方式、服用药物、康复治 疗到关节镜微创手术、关节置换手术不等。

　　骨性关节炎的早期病变是软骨磨损破坏，出现无菌性关节炎，张同仁称一般是进行基础治疗结合使用消炎镇痛药。氨基葡萄糖也是临床上用到的药品之一，对部分患者可能有帮助，但疗效不明确，不适合病情反复、关节畸形的中晚期患者——他们往往要进行关节置换术。

　　氨基葡萄糖和软骨素存在一些副作用，如胃肠道不适，部分病人服后有恶心、肠道气体增多，大便变稀等，张同仁称应在医生指导下服用。他还提醒，一些鲨鱼软骨粉可能对心血管有毒性作用，还可能损害肝肾功能，不建议患者到药店自行购买长期服用。