动脉粥样硬化是一个慢性炎症过程,炎症贯穿了粥样硬化斑块的起始、进展和预后各个阶段。C反应蛋白、纤维蛋白原和白细胞是炎症的标志物,许多研究表明,这些炎症因子不仅是炎症标志,也与冠心病发生、发展和预后有关。血脂异常是冠心病(CHD)的主要危险因素之一,其中低密度脂蛋白胆固醇是冠心病最主要的致病因子。动物实验、临床试验、流行病学调查和分子生物学研究结果,充分证实了胆固醇与冠心病发生的关系。
然而,炎症与血脂代谢之间也存一定关系。C反应蛋白(CRP)作为炎症的标志物,对动脉粥样硬化的重要危险因素——血脂代谢产生一定影响。临床上高血脂症患者C反应蛋白(CRP)也常见升高。
研究显示,在普通人群和高血脂症患者中,伴随血浆CRP水平高,甘油三酯浓度也高,高密度脂蛋白浓度却降低。这提示CRP通过某种机制影响了血脂代谢。密度脂蛋白胆固醇降低和血浆甘油三酯增高都是动脉粥样硬化和冠心病的危险因素,因此CRP还可能通过血脂的改变促进动脉粥样硬化的产生与发展。
在实验中,给动物喂饲富含胆固醇食物时,在造成高胆固醇血症的同时,也观察到血浆C反应蛋白增加,可诱发内皮功能失调和冠病动脉粥样硬化。终止胆固醇饮食后,则低密度蛋白胆固醇(LDL-C)和CRP降低,并使动脉硬化的血管壁斑块移稳定。