提到代谢外科，还要从肥胖症治疗说起。1980年，美国的Pories等在进行胃旁路手术治疗肥胖症时发现，合并2型糖尿病的病人术后血糖迅速恢复正常，甚至部分病人可不再服用降糖药物。后来的临床研究发现，合并2型糖尿病的肥胖病人在接受胃旁路手术后，不需要药物降糖就能长期保持血糖正常的病例数明显高于非手术组，且糖尿病相关并发症的发生率和病死率明显降低，病人术后出现了收缩压降低、血脂异常改善、心血管疾病风险降低等变化。国内外大量研究显示，外科手术治疗2型糖尿病效果显著，有效率达95%，完全缓解率达83%以上。因此，出现了一个新的学科——代谢外科。

　　手术治疗糖尿病的主要原理为：一、减少了病人食物的摄入与吸收，从而减少能量的摄取与糖代谢负荷。二、患者体重降低，减少由于单纯性肥胖的脂肪堆积所造成的胰岛素抵抗。三、胃肠道重建后改变了肠-胰岛素轴激素的分泌，从而改善糖代谢。

　　目前手术治疗糖尿病和肥胖已经成熟地应用于临床，且手术并发症低，创伤小，术后恢复快，近远期疗效可靠。当然，任何手术都有风险，现代外科技术已经能够将并发症降到最低，即使出现一些并发症，经过积极的处理也能治疗。减重代谢外科手术是一项成熟的手术，大量临床资料显示，减重代谢外科手术风险小于常见胃肠手术，术后患者很少出现远期严重并发症。一般来说，手术的时间在2~3小时，患者5~7天即可出院，整个手术费用为4~6万元。

　　目前国内很多医院都开展了减重代谢外科手术，用于治疗以下这些疾病：一是2型糖尿病，患者病程在15年内，且胰岛仍存有一定的胰岛素分泌功能，空腹血清C肽≥正常值下限的1/2；二是病人的BMI高于27.5kg/m2；三是男性腰围≥90cm、女性腰围≥85cm时，可酌情提高手术推荐等级。可接受这一手术的患者年龄应为16~65岁。