前列腺的生长及功能发挥需要体内的雄激素，男性体内主要的雄激素是睾丸产生的睾酮。如果男性内的雄激素减少了，前列腺就会缺乏营养，从而逐渐萎缩。因此可以通过抑制前列腺增生患者体内的雄激素的作用，来达到治疗前列腺增生的目的。

　　目前在临床上常用的5α还原酶抑制剂包括保列治、爱普列特等药物，长期服用这类药物可使增生的前列腺腺体积缩小，并可以明显改善前列腺增生引起的各种尿道症状，减少并发症的发生，改善预后。

　　前列腺增生主要病理改变是腺管的扩大和增生以及腺体内平滑肌和纤维成分的增生，由于增生的结节不断扩大，压迫前列腺内那段输尿管，受压迫的输尿管出现弯曲、延长、变窄或呈裂隙状，造成尿路阻塞，所以本病主要问题是进行性加重排尿不畅，尔后是尿频(前列腺疾病)数、尿费力、尿失控，直至尿潴留，伴随而来的是尿道感染、血尿，直至肾功能衰竭。

　　雄激素是前列腺增生症不可缺少的条件，但睾丸间质细胞所分泌的睾酮并不能直接起发挥作用，正常情况下睾酮进进前列腺细胞以后，有两种代谢途径：首先在5α-还原酶的作用下，不可逆转地转变为5α-双氢睾酮，再形成3α-雄甾烷二醇；其次是通过芳香化酶的作用变为1β-雌二醇。其中5α-双氢睾酮(DHT)的活性较睾酮强2～3倍，为最主要的雄激素，可与特殊受体结合形成复合物进进细胞核，再与核受体连接并与染色质结合而影响RNA及DNA的合成，对前列腺增生的形成具有正性促进作用，因而太监和往势犬不发生前列腺增生。

　　存在于前列腺细胞浆微粒体中的5α-还原酶可分为Ⅰ型和Ⅱ型两个同功酶，人的以Ⅱ型酶为主，犬的以Ⅰ型酶为主，研究证实只有人和犬随年龄增加其前列腺中5α-还原酶含量增加，其他动物均呈下降趋势，而事实上也只有人和犬才会自然形成前列腺增生，若有5α-还原酶缺陷者不会发生前列腺增生。