魏晋南北朝前，人们去除油垢的手段基本上只有米汤、面汤以及天然的皂角。西晋时，人们将豆面与珍贵香料混合到一起，发明了“澡豆”，这样，美容加去污的皮肤清洁用品诞生了...

    很久以前，在民间就有各种清洁皮肤的办法。

    魏晋南北朝前，人们去除油垢的手段基本上只有米汤、面汤以及天然的皂角。西晋时，人们将豆面与珍贵香料混合到一起，发明了“澡豆”，这样，美容加去污的皮肤清洁用品诞生了。

    在初唐孙思邈所著的《千金方》中，澡豆配方已经讲究到了异常奢侈的地步，比如其中的一款是以白豆屑作为主料，加入青木香、甘松香、白檀香、麝香、丁香五种香料以令其芬芳，同时还配有白僵蚕、白术等多种被认为可以让皮肤白皙细腻的中草药，此外还有滋养润泽皮肤的鸡蛋清、猪胰。制作方法颇为细致，大致上，是先将猪胰与白面、鸡蛋清调在一起，晒干之后再与其他配料相合，一齐捣成细末，再与白豆屑混拌。盥洗时，用这种混合的香末擦在脸、手上，不仅去垢，而且有美容效果。当今，有很多老辈人还常常把肥皂叫做“香胰子”，正是因了这一缘故。

    而到了宋代，澡豆的使用已经变得非常普及。另外“香皂”也开始出现。传统香皂的重要原料是皂角，也就是皂角树所结的果荚，天然地具有去油的性能。宋人的发展，是将皂角与香料、各种有美容效果的中草药配在一起，捣成碎末，再凝聚成团，做成团块形式的成品，在市场上出售。另外，当时浙江一带还有一种叫做“肥皂”的树木，其荚果比皂荚更多油，因此得名“肥皂”。中国历史上长期流行的“皂”、“肥皂”的称呼，早在宋代就已经出现。

    直到清末，西方生产的香皂传入中国之前，本土生产的传统香皂一直沿袭着宋代发明的配方。古老的“澡豆”也并没有完全消失。由于香皂中带有比例不小的美容药物和香料的成分，所以去污能力相对较弱，适合在日常盥洗的时候使用。如果需要更为强力的去污用品，那么还是不掺加其他成分的豆面更有效果。《红楼梦》中，贾府女眷赏桂花吃螃蟹，凤姐命小丫头们去取“桂花蕊熏的绿豆面子来，预备洗手”(第三十八回)，绿豆面子经桂花熏香，其实正是澡豆的延续。