多用鲜药

    苗族医药多用草药，少用市里药店之官药。因官药放存过久，正气散尽，性较平和，难治见效；纵见效而需日久。不如草药性质较烈，鲜药尤佳。

    现采鲜用是苗医用药的一大特色，草药治病时间短而效速，人人乐用之。在药物的用法上，对内服药一般用煎、煮、熬等方法加工。用药方法还根据治疗疾病需要选用外敷、点眼、冲阴阳水内服、外洗、药水煮治、热熨法等。在苗药的采集加工时，苗医对特殊用药也采用特殊方法加工炮制。如汗渍法、熨制法、酒制法、尿制法、霜制法、雪水制法等。

    巫医一家

    “医学是从巫术开始的”。巫是沟通人与神鬼的人。最初的巫医，既从事巫教活动，又治疗疾病，它融医药、宗教于一炉……这种鬼神世界观也支配着对疾病现象的解释与治疗手段。

    巫师产生于史前时代，是具有多种才能的氏族成员，掌握了比较丰富的医药学知识。巫术的内核是现代心理疗法、暗示疗法、催眠疗法、精神疗法的原始文化形态。

    苗族医药从神农尝百草、蚩尤传神药传承下来，其中一个重要传承环节就是由巫文化孕育传衍出来的特殊医药学。在苗族的巫师中，炎帝神农氏之孙灵恝就是一位大巫师。灵恝发明竹书，竹简因而在竹子上刻字曰“恝”，以“竹书纪年”为中华文明作出了贡献。灵恝与巫的关系十分密切，灵恝精通巫教的占卜之术是无疑问的。

    范文澜在《中国通史简简编》中指出：“西汉刘汉《说苑》说上古有人名苗父……这个苗父就是黎苗族的巫师（巫医），巫师治病主要是祈祷禁咒术，但也逐渐用些酒草等药物。”大巫师“苗父”，是苗族历史上的另外一位大巫师。

    现代著名历史学家郭沫若和范文澜笔下的楚国被称为“苗族的楚国”。战国时代通行于人神之间的巫师盛行于“苗族楚国”，楚文化与巫文化是盛开在楚地的两朵奇葩，被后世称为楚巫文化。伟大的爱国诗人屈原就是出生在楚巫之地的长江三峡秭归，是楚国的大学问家，也是大巫师。晚年漂泊在西楚的沅湘之地，其不朽篇章有《离骚》、《九歌》、《九章·涉江》、《橘颂》等。在《九歌》中记录了有关植物，这些植物既可药用，也是祭祀活动的用品。

    巫给苗族医学的生存与发展铺垫了基石，在当今，苗族地区的流传的苗族古歌里仍有关医、巫的内容，同样反映了苗族历史及医药文化的真相。