早在2002年7月1日，卫生部颁布的《消毒管理办法》就明确规定：禁止用卫生纸代替餐巾纸让消费者使用。卫生纸与餐巾纸有着根本的区别。国家纸张质量监督检验中心副主任张清文说，餐巾纸和卫生纸两者的生产工艺、质量标准和卫生标准都是不一样的。餐巾纸是有严格的消毒要求的，而且是用原生纸浆做的，卫生纸基本上是用再生纸浆做的，有的劣质卫生纸可能是由废纸经过多次循环利用制成。所以人们在用卫生纸擦嘴时，会有纸屑掉下来。

中国造纸协会生活用纸专业委员会秘书长江曼霞此前对媒体称，餐巾纸和厨房纸的生产车间必须按一次性卫生用品标准进行消毒、隔离生产，而卫生纸和擦手纸则没有这样特殊要求。因此，卫生纸和擦手纸不能用来擦嘴，也不能用来擦水果、擦餐具等直接接触手口的物品。而餐巾纸和厨房纸可以说是卫生标准最高的纸，可以擦嘴，也可以给婴儿使用。

关于劣质餐巾纸可能携带传染病毒的疑虑，张清文认为，劣质餐巾纸造成卫生隐患主要有两个原因，一个是微生物超标，另一个则是化学添加剂的违规使用。微生物超标容易导致使用者发生接触性感染，从而影响消费者的身体健康。由于劣质餐巾纸的原材料是用再生纸制造的，其原材料本身已经被污染过。制造这些劣质餐巾纸的工厂往往消毒措施有限，餐巾纸可能还会含有大量细菌、重金属、真菌等。如果长期使用这种劣质餐巾纸擦嘴，很容易把纸中存在的大量荧光增白剂以及其他有毒物质和细菌再吃进肚子里，造成卫生隐患。

北京医院皮肤性病科常建民称，使用劣质餐巾纸擦嘴导致皮肤过敏的情况是存在的。一些微生物超标的餐巾纸用于唇部，不仅是对皮肤局部的刺激，也有可能引起局部的炎症。