在发达国家,老年人与肾功能衰竭的管理策略呈现出从保守治疗向透析的转变。通常，老年患者透析开始后的寿命相对较短。在美国80 - 84岁的透析病人的存活期大概是16个月。85-89的老年患者存活期是12个月 。同时，这些统计值反映的是最大值和最小值。虽然大部分在开始透析6个月内死亡的,但是也有很多人能存活多年。这种异质性死亡率似乎由于基线发病率的差异引起的。比如，分析一组患有肾衰竭的英国人，数据显示，75岁以上且有两种及以上并发症的老人，透析不是和寿命的增加没有关系 。同样地，与健康人相比，在美国65岁以上且有三种以及上的肾病患者即便进行透析，其死亡率也非常高。当肾功能开始下降，开始透析往往预示着肾功能还会进一步的下降，有3702个肾病患者进行透析，58%的患者会死亡，87%会在一年内肾功能继续下降。尽管这些数据有限，老年人选择透析后的生活质量的确有所提高，甚至有可能病情保持稳定即便实在终末期肾病。

    这些数据表明,对很多老年肾衰竭患者来说，透析是一个合适的治疗选择，特别是对于那些具有良好的基线生活质量的老年人。另一方面，对于尿量很少的肾病患者来说，肾功能已经非常低了，这就证明透析并不能改善其临床表现。良好的临床判断和认真的沟通将越来越需要随着大众年龄的增加。

   出现这种增长，但相对于75-79岁的病人，80岁以上的病人仍然不太可能接受透析治疗。——尽管最近的大量研究显示老年人发展低皮标生长因子受体（<15ml/min/1.73㎡ ）的危险性类似于青年人。仍然不确定这种差异是否归咎于不同年龄段肾功能损害率的持续上升，以及死亡的风险是否归于相互矛盾的诱因，病人对于透析或者职业医生的看法。不管如何解释，老龄化人口很可能导致严重慢性肾病老年患者的持续大量增多。