在我们的脑海中，恶性肿瘤可能是一种只有古稀之年的老人才会有的恶性疾病。然而随着在临床工作念头的增加，我却发现越来越多的20、30岁的年轻人罹患肿瘤，癌症正在发生年轻化的趋势，这种共识可能很多肿瘤科大夫都深有体会。《2014年中国肿瘤登记年报》上的大数据也显示中国癌症的发病呈现出一种年轻化的趋势，而往往这些年轻的患者，比同类肿瘤的老年患者，病情更加严重，预后也更差。 

1、癌症何以越发的年轻化

导致中国癌症患者年轻化的原因主要分为内在和外在两方面，外在主要是如今环境污染严重，特别是空气中PM2.5的问题，是导致肺癌发病率提高，年轻化的主要原因之一；另外食品安全的问题也可能是癌症高发的一种诱因。而内在因素主要在于吸烟、饮酒、饮食不健康、肥胖等不良生活方式，以及现代社会工作生活中无处不在的精神压力，所导致的焦虑、抑郁等情绪。外在因素往往可能是我们鞭长莫及的，因此为今之计我们最好养成健康的生活习惯，从而将发生肿瘤的风险降至最低。 

2、年轻人的肿瘤不容忽视

其实青年癌症患者并没有明确的定义，通常是指20-39岁之间的成人。这个年龄段的患者恶性肿瘤多种多样，可以罹患包括儿童、成人常见的肿瘤，但也具有一定的特点。其中乳腺癌、淋巴瘤、结肠癌、甲状腺癌、宫颈癌、黑色素瘤等最为常见。

恶性肿瘤在年轻人群很容易被忽略而延误了诊断。主要原因可能在于首先年轻人一般都比较健康，身体状况良好，所以很少去医院检查。其次，年轻人普遍都处于一种忙碌的状态，无论是上学就业，还是结婚生子都是顶天的大事，很少能抽出时间关心自己的健康状况。另外，青年人的经济情况一般来说比较差，所以对去医院就诊检查也可能普遍存在着一种抗拒和厌烦，进而耽误了疾病的诊治。 

3、年轻人该如何防治肿瘤

虽然恶性肿瘤并不是年轻人常见的疾病，但是我们也应对其保持一定的警惕，其中最有效的方法就是进行定期的肿瘤自查和筛查。比如年轻女性高发的乳腺癌即需要在20岁以后进行规律的体检，至少每3年一次；而钼靶显像则建议40岁之后在进行；如果患者具有明确的家族史或者高危因素，那么筛查的时间还可以更早，频率更高。当然自查也是非常重要，比如女性进行乳腺自查，男性进行睾丸自查，两者都可以进行皮肤的自查。

一般来说，肿瘤早期的症状和体征并不特异，很可能和其他一些常见的良性疾病相似，因此对于一些肿瘤常见的症状我们则应当做到足够的警惕，包括：颈部、乳腺、睾丸或其他部位出现结节、肿物或肿胀；异常的出血；身体某处持续的疼痛；时间持续、抗炎效果不佳的发热；突然的食欲下降或消瘦；皮肤新出现的色素痣或者原来的色素痣大小、颜色或形状发生变化。虽然很多良性疾病也能够引起以上症状，但是此时最好还是去医院就诊，进行正规的诊治。