失眠是发病率最高的一种睡眠障碍，其原因很多，严重程度不一。要针对失眠的原因和病情作出正确的诊断，选择适合的药物治疗。不正确的选择催眠药往往疗效不高，而且还要令病人承担引起药源性失眠的痛苦，若使用不当还要承担药物依赖和滥用的危险。

    巴比妥类：小剂量巴比妥类药物可引起镇静，缓解焦虑烦躁不安状态。中等剂量可催眠，即缩短入睡时间，减少觉醒次数和延长睡眠时间。不同的巴比妥类药物显效时间和作用持续时间不同。短效巴比妥类约15min显效，作用持续2～3h；中效巴比妥类30min显效，作用持续3～6h；长效巴比妥类30～60min显效，作用持续6～8h；巴比妥类药物可缩短快动眼睡眠(REM)，改变正常的睡眠模式，引起非生理性睡眠。连续应用数夜后，其催眠作用减弱，停药后REM睡眠时相可“反跳性”地显著延长，伴有多梦，引起睡眠障碍。因此，某些病人不愿停药，要求继续服药，这可能成为对巴比妥类药物产生精神依赖性和躯体依赖的重要原因。巴比妥类的不良反应包括：

    ①后遗作用：服用催眠量的巴比妥类后，次日出现头晕、困倦、思睡、精神不振及定向障碍等不适反应。这可能是巴比妥类消除缓慢，作用延缓至次日所致。小剂量时可望减少上述不适反应。驾驶人员服用此类药物时，应警惕因后遗作用引起自控能力较低造成事故。

    ②耐受性：短期内反复应用巴比妥类可产生耐受性，表现药效逐渐较低，大剂量时才能产生预期效果。其原因主要是由于神经组织对巴比妥类产生适应性和药物诱导肝药酶加速自身转化有关。

    ③依赖性：长期连续服用此类药品可使患者产生对该药的精神依赖和躯体依赖导致对该药的习惯与成瘾。停药后l2～16h出现严重的戒断症状，表现兴奋、失眠、焦虑、肌痉挛甚至惊厥发作。因此，必须严格控制使用，必要时可间断用药或与其它类催眠药交替使用，如一旦成瘾，应逐渐减量直至停药。

    ④其它：少数病人服药可引起荨麻疹、血管神经性水肿，偶见剥脱性皮炎。孕妇服用巴比妥类可使新生儿发生低凝血酶原血症及出血。苯巴比妥可引起血清谷丙转氨酶、血清谷草转氨酶及血清胆红素增高，可引起肝毒性造成肝小叶中心坏死。老年人服用巴比妥类，可导致低钙血症和内分泌障碍。

    苯二氮卓类：小剂量时有抗焦虑作用，增量则产生镇静和催眠作用。大剂量可使病人产生遗忘症，这在麻醉前给药时对病人有利。此类药物不能引起真正的麻醉，但很大剂量可引起昏迷。苯二氮卓类药物主要能缩短入睡潜伏期，提高觉醒阈，减少夜间觉醒次数，增加睡眠时间。此类药物最大优点是单独应用比较安全。选用时应考虑其药代动力学的特点及其对药效的影响。

    苯二氮卓类的不良反应包括：

    ①长期连续使用可引起嗜睡、头晕、乏力等，大剂量可致共济失调及思维紊乱，驾驶人员可因此造成交通事故。药物过量可致头痛、运动失调、语言不清、低血压、视力模糊、复视甚至昏迷。

    ②长期服用此类药物，偶可引起急性青光眼、眼球震颤、对光反射迟钝及结合膜过敏反应。

    ③滥用此类药物可产生耐受性、习惯性及成瘾性，突然停药可引起失眠、兴奋、呕吐、焦虑及震颤等症状。故不宜长期服用并应避免突然停药。与巴比妥类相比其成瘾率低且发作程度也轻。

综上所述，催眠药只应该短程、间断性应用，至于如何选择催眠药和临床利弊问题，总原则是要因人而异，是否有利要视病情严重程度和选用药物是否合理而定。无论是正确了解失眠的病因和病情，还是正确制定和准确执行药物治疗方案，都离不开病人的合作，应密切观察病人的反应及时评价药物的疗效和副作用，防止药物的依赖性和滥用。