淋巴瘤的发病存在中西方的差异。在我国，淋巴瘤的发病率约占所有肿瘤的5%，而美国的发病率比我国要高很多。有人认为，淋巴瘤以“瘤”字命名是因为淋巴瘤多数并非恶性。其实淋巴瘤的命名是源于医学对“瘤”和“癌”的不同界定。医学上把来源于上皮组织的肿瘤称为“癌”，而来源于非上皮组织的肿瘤称为“瘤”。淋巴瘤属来源淋巴组织，并非来源于上皮组织，而且淋巴瘤几乎都为恶性肿瘤，因此常被直接称为恶性淋巴瘤。

淋巴瘤可发于全身各处

因为淋巴细胞遍布于除毛发、指甲、角膜的全身各处，正是如此，淋巴癌也同样可能发生于各个部位。淋巴细胞在体内随血液和淋巴液不断流动，因此淋巴瘤相对较难确定原发和继发部位，这也为淋巴瘤的诊断增加了难度。一般临床描述淋巴瘤时多用侵犯至某个部位，而不像其他癌症一样使用转移等说法。

淋巴瘤分类繁多

淋巴细胞有T淋巴细胞、B淋巴细胞、NK淋巴细胞等多种类型，而且淋巴细胞从造血干细胞分化到成熟的任何一个阶段都可能恶变为肿瘤细胞，也就可能演变为各种不同类型的淋巴瘤。因此，每一种淋巴瘤都被认为是一种独立的疾病。目前淋巴瘤有80多种分类，且临床特征、预后都不相同，随着研究的深入，淋巴瘤的分类还在不断增加。

1期淋巴瘤1期：只侵犯一组或一群，比如只侵犯锁骨上窝。

3期淋巴瘤3期：侵犯分别在横膈上以及横膈下的淋巴结时证明已为淋巴瘤3期。

2期淋巴瘤2期：侵犯两组淋巴结或以上，但都在横膈的同侧，比如锁骨上窝和颈后的淋巴结。

4期淋巴瘤4期：出现了骨、肝、脾等淋巴结以外器官或系统的侵犯。