痴呆(dementia)是一种比较严重的智能障碍。这是指病人的大脑发育已基本成熟，智能也发育正常，但以后由于各种有害因素引起大脑器质性损害，造成智能严重障碍。常见于脑炎后遗症、老年性痴呆、脑动脉硬化性精神病及麻痹性痴呆等。此时病人的意识一般是清晰的，但其思维活动却变得不很完善。

　　病因主要有以下几个方面：

　　(1)脑变性病：某些皮质、皮质下疾病可引起痴呆，常见病因有阿尔采木氏病，匹克氏病，Huntington's病，Parkinson's病，肝豆状核变性，皮质-纹状体-脊髓联合变性等。

　　(2)脑血管病：不同部位的脑血管疾病可引起痴呆，如多发梗塞性痴呆，颈动脉闭塞、皮层下动脉硬化性脑病，血栓性血管炎等。

　　(3)代谢性疾病：一些代谢性疾病影响脑的功能，造成痴呆，如黏液水肿，甲状旁腺功能亢进或减退，肾上腺皮质功能亢进，肝豆状核变性，尿毒症，慢性肝功能不全等。

　　(4)颅内感染：颅内感染导致脑实质及脑功能改变，导致痴呆，如各种脑炎，神经梅毒，各种脑膜炎，库鲁病等。

　　(5)颅内占位性病变：肿瘤、硬膜下血肿可致结构及脑功能改变，引起痴呆。

　　(6)低氧和缺氧血症：包括缺血性UD博骤停、严重贫血和出血)，缺氧性(呼吸衰竭、哮喘、窒息、麻醉)，淤滞性(心力衰竭、红细胞过多)和组织中毒性等各类低(缺)氧血症。

　　(7)营养缺乏性脑病：硫胺缺乏性脑病，糙皮病，维生素Bl2及叶酸缺乏症等。