老年性肌肉萎缩、骨质疏松症和阿耳茨海默氏症等是使老年人失去自理能力的常见疾病，但是许多老年人对老年性肌肉萎缩知之甚少。美国佛罗里达州的健康机构正在设法提高这种疾病的“知名度”，提醒老年患者积极治疗。

    据美国《洛杉矶时报》日前报道，在80岁以上的美国人当中，约有40％的人（约900万）患有不同程度的老年性肌肉萎缩，他们每年总计花掉85亿美元医疗护理费。但是，大多数美国人没听说过老年性肌肉萎缩，关于这种病，目前没有普及教育或公众筛查，也没有疗效好的新药。

    佛罗里达大学老龄问题和老年病学系副教授克里斯蒂·卡特博士说，问题在于，人们以为上了年纪就会肌肉萎缩——实际上，肌肉萎缩是可以预防和治疗的。

    健康的唯一途径是：尽可能排除致病的危险因素。心脏血管疾病，新陈代谢与内分泌失调症，骨骼、关节疾病，便秘，肌肉萎缩，预防老年人常见的疾病，维持平均标准体重：肥胖是慢性疾病的主要因素之一，养成淡食习惯。减少危险因素：饮食中减少胆固醇、动物性脂肪及脂类总量的摄取。

    增加较易缺乏的营养素：蛋白质、B族维生素、维生素C、D及钙质，摄取适量的膳食纤维，饮用足够的水，适当的饮食量将每天所需的饮食量，平均分配成三餐或更多的餐次可以减轻胃的负担，尤其晚餐的量不可太多，否则会影响睡眠。

    目前科学家还没有弄清楚老年性肌肉萎缩的发病原因，当前研究主要关注3个领域：锻炼、营养和服用睾丸激素或其他激素的影响。专家指出，合理饮食和加强锻炼是预防老年性肌肉萎缩的关键。研究表明，即便年纪很大再开始坚持锻炼，对身体也有好处。

    研究结果清楚地显示，年轻人的肌肉能够利用所给胰岛素阻止肌肉萎缩，而老年人的肌肉却无法做到这一点。但如果每周进行3次锻炼，内容包括跑步、力量训练等，坚持0周，就可使老年人腿部血流量达到年轻人的水准，进而减少肌肉萎缩的几率。