冬虫夏草是与人参、鹿茸并列的三大名贵补品，青海民谚说“一两虫草三两金”，这是人们用黄金来形容冬虫夏草的珍贵程度。 

    冬虫夏草：是虫还是草？ 

    “冬天是虫，夏天是草”，这种神话般的描述给冬虫夏草披上了一层神秘外衣。它究竟是虫还是草？是动物还是植物？人们对它的来源颇感神奇。现代生物学已经弄清其中的秘密，其实，冬虫夏草是昆虫与真菌的结合体。

    夏季，昆虫将卵产于地面，经过一个月左右的孵化，卵变成幼虫钻入潮湿松软的土层。土里的真菌侵袭了幼虫，寄居在幼虫体内。到第二年春天来临，真菌菌丝在幼虫体内开始生长，幼虫蠕动到距地表两三厘米的地方，头朝上、尾朝下而死，到夏天时，菌丝从虫的尸体里长出来，看起来像一根小草（即夏草），一天之内即可长至四五厘米长，此时的虫草称为“头草”，质量最好；第二天又长一倍，称为“二草”，质量次之。每年5月中旬至6月下旬，是冬虫夏草的最佳采挖期。 

    冬虫夏草有什么功效？ 

    冬虫夏草味甘性温，有补肺益肾、止血化痰的功效，适用于中老年虚损、久咳虚喘、腰膝酸痛、阳痿遗精等症。

    中老年人肾虚阳衰、肾精不足而致腰膝酸软、体倦乏力、耳鸣耳聋、神思恍惚、梦遗滑精、阳痿早泄、性功能减退等症，虫草甘温，能补肾助阳，治疗以上诸症有较好的疗效。虫草补肺益肾、止血化痰，单用或配伍其他中药均有效。

    现代医学研究证实，冬虫夏草含有丰富的蛋白质和氨基酸以及甾醇类、核苷类、肽类、单糖和多糖类、有机酸类、多种维生素和微量元素。药理研究表明，虫草有抗氧化、提高SOD（超氧化物歧化酶）活性的作用。