很多老年人，尤其是男性老年朋友，会无意中发现腹股沟处有包块鼓出，开始时不痛不痒，有时候胀大，有时候又会消失回纳。随着时间的推移，这个包块会慢慢增大。这就是通常所说的“小肠气”。

　　浙江医院普外科住院医师黄永刚介绍，“小肠气”在医学上称为腹股沟疝，通常是由于老年人腹壁肌肉等组织松弛衰退后，腹股沟处形成一个薄弱区域，再加上老年人多有长期慢性咳嗽、习惯性便秘、前列腺增生等慢性疾病，使腹腔长期处于高压状态，腹腔内容物由此薄弱区域膨出，形成腹股沟疝。老年人如患有“小肠气”，主要采取手术方法，使腹壁薄弱区域得到修补和加强，从而得到根本性的治疗。

　　许多老人认为，“小肠气”开始并无不适症状，不影响日常生活，所以不需要手术；还有些老年人觉得，高血压、糖尿病、慢性气管炎、心梗、脑梗等其他慢性疾病较多，担心不能耐受手术，所以能拖多久就多久。黄永刚说，这都是误区。腹股沟疝是良性疾病，人们不像对肿瘤一样谈癌色变，但它带来的忧患同样不可小视。

　　年逾90岁的浙大老教授吴老先生深有体会。10年前他就发现了腹股沟区的包块，当时诊断为腹股沟疝，医生建议手术，但被他一再推脱。随着时间的推移，那个包块慢慢增大，吴教授采用了各种非手术的方法治疗，但最终还是毫无效果。直到今年6月份，吴老先生在解大便时，因便秘而用力过猛，腹股沟区的包块一下子突出，明显增大，而且不能回纳，腹股沟区剧烈疼痛，后逐渐肚子痛，医生诊断为腹股沟嵌顿疝，需要急诊手术。吴教授90多岁高龄，再加上多种内科疾病，各个脏器功能衰退，但也只能冒着极大的风险接受了手术，幸运的是还算成功，吴教授慢慢恢复了

　　“从吴教授身上大家可以看到，‘小肠气’如果不加重视及早治疗，小毛病可以变为大毛病，甚至危及生命。”黄永刚建议老年朋友们，发现 “小肠气”后，千万不要延误手术时机，趁年龄还不是很高，有充分时间准备手术，积极接受手术治疗，痛苦小，恢复快，能极大提高生活质量。