人们曾经畏“麻”如虎。

历史上，人类对待麻风病人的方法是：活埋、火烧、逐入深山老林。社会留给麻风患者的唯有冷酷的一面，那便是一个“死”字。

湖南历史上死了多少可怜的麻风病人？谁也说不清。据统计，仅建国以来，湖南全省便发现麻风病人16129例，已治愈13191人。目前尚有治愈存活者8343人，其中除一千余人仍住在麻风村外，其余治愈者均已回归社会。

新中国确实给了麻风病人高度的人道主义关怀。政府对每一位麻风病人从发现的那一天起，便完全实行包治、包养的政策。这是史无前例的，也是我国目前唯一由国家包起来的病种。从上个世纪50年代开始，湖南先后设立38所麻风村和医疗站。400多名医务人员在深山老林中与麻风病人朝夕相伴，一年又一年地医治着这些可怜的病人。麻风村作为一级基层政权，拥有数千甚至数万亩山林田土，让麻风病人聚居，并接受政府的免费治疗。

“联合化疗”的发明，为人类消灭麻风病奠定了基础。1991年，我国政府向世界卫生组织承诺2000年基本消灭麻风病。消灭一种疾病，是对人类的一大贡献。地球上目前已消灭的疾病只有天花一种。麻风病尽管接近消灭，但要彻底消灭还有一段不短的路程。人类至今没有麻风疫苗。但人类95%的人群对麻风病具有天然的免疫力。而且，麻风病不会遗传。5%的人群也只有在与麻风病人长期、密切接触后才有可能感染。它不像结核病那样很容易地便经空气传播。同时，地球上除人之外，只有一种叫“仇狳”的动物能感染麻风，这使麻风的传染源基本局限在人类自身。这些，都为人类最终消灭麻风病创造了有利条件。

但要消灭一种疾病确实不容易。愈是接近消灭，其难度愈是增大，因为社会对它的投入必须更多。我国自1949年起累计发现麻风病人50余万例，年均1万例。到1999年，全国新发病人已降至1700余例。广东省建国以来共发现麻风病人10万例，如今已降至年发病不足100例。尽管这些成就有目共睹，但要实现今年基本消灭麻风病却难度很大。以我省为例：五十年间，在全国发现的50万例麻风病人中，湖南省16129例，占全国病人总数的3.2%；到去年底，全国现症麻风病人约6000例，湖南则占有401例；在全国1700例新发麻风病人中，湖南便有140例。据湖南省皮肤病、性病防治研究所所长何新国介绍，目前，湖南麻风病新发病人数仅低于云、贵、川。到今年底，我省除97个县、市、区达到基本消灭麻风病的标准外，尚有25个县不能达标。全国仍将有300个县难以达标。

导致这种状况的原因是多方面的。从我省的现状来看，主要是队伍不稳，经费不足，网络不全。湖南的麻风病防治工作，虽起步早，但1982年以前省里没有专门机构，曾先后归口省卫生厅医政处和防疫防治办公室，也只是挂靠在湘雅医院皮肤科。直到1995年，才有一家独立门户的省皮肤病、性病防治研究所。加上这些年医疗卫生部门的逐步市场化，使长期处于深山老林中的麻风医疗站的医务人员不得不为生计发愁。队伍的不稳定，使大量的麻风病防治工作难以组织实施。湖南每年麻风病防治经费仅36万元，而毗邻的湖北省一年财政拨款即达150万元以上。经费的严重不足，成了制约湖南麻风病防治工作的“瓶颈”。

今年是我国政府承诺基本消灭麻风病的最终年限。然而，现状却如此地令人担忧。看来，我们的社会还得给予麻风病以更多一些的关注。因为，它关系着我们的子孙不再受麻风病的侵扰，关系着我们的国家对全世界所作的庄严承诺……

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