列车驶进古镇零阳，还是春天的一个晴日。微微的东南风在站台上轻柔地拂过，似乎隐隐地夹带着淡淡的菜花芳香。我长长地吸了一口气，心中忽地有了一些怅然：脚下的这片土地，便是我的“潇湘古镇行”的第一站了。

我真不知此行将是怎样的一种结果。它将给我的人生的苦旅带来何样的一些经历？我背起沉重的牛仔包，小心地跃上站台。包里的汤匙击打着搪瓷饭盒，发出几声清脆的“叮当”声。我对此行的设想是：吃在民间，住在民间，写民间。那饭盒便是行前特意去“平和堂”买的。我拍了拍背上的行囊，像对朋友一样嚷嚷：“别吵，伙计！”唉，孤旅途中，这饭盒兴许真的要成为我的一个旅伴了。

我之所以选择零阳作为此行的第一站，是因为这里号称“湘西门户”。湘西在世人的心目中似乎总是有些朦朦胧胧的神秘，那里的众多的千年古镇怕是会有更多一些的传奇故事。行前，我特地去图书馆查阅地方志。我从志书上了解到：零阳古镇是今慈利县城关，位于偻澧二水汇合之南岸。古称永泰市。公元598年始为县治。

这是一座真正的千年古镇。当秦始皇在黔中郡下设慈姑县之前，零阳古镇一带为古濮人居住的地域。那自然还是刀耕火种的蛮荒年代。我立在澧水河畔，看静静的河水东流，想我们的先人早在20万年前就在这河谷的山地上生息。那时的零阳四周的群峰上，生长着繁茂的原始森林，虎豹豺狼横行于密林之间，大象在河岸上嬉戏，熊猫在箭竹林里繁衍……土著的先人们就在这丛山河谷间，一寸一寸地开辟着自己的家园。这样的岁月也不知到底流淌了多久，到公元前514年的楚昭王二年，在今县城东筑白公城。这是零阳古镇最早的文字记载，距今已是2500余年了。据史载，明•万历年前，零阳城城墙周长1240丈，高1.6丈。明末毁。清•乾隆时重修，长639.15丈，高1.2丈。至1949年仍存北门、清盛门和部分城墙。今全毁。沧海桑田，古镇的千年变迁史就是这样地让人唏嘘！

历尽多少万个寒暑的交替，作为湘西门户的零阳古镇上的先民才挣扎着繁衍到了今天。饥荒、战乱和瘟疫，使这里的人口不断地发生急剧的变迁：明•洪武二十五年（1392），境内有人口37709人；至120年的1512年，增至51418人，年均增加114人。又至1679年，经过漫长的167年，反而降至3345人！我们今天无法想象那是怎样残酷的岁月，也许只有默默的澧水知情：“明•天顺三年，不雨，民多饥死。”“明•弘治元年，不雨，人相食。”……啊，千年的古镇！悲壮的古镇！

但无论经过怎样的血腥杀戮和瘟疫肆虐，古镇毕竟一步一步艰难地走到了今天。我想，我们应该记住古镇的历史。这既为我们自己，也为我们子孙的明天和后天。

君健网（www.junjian99.com）专稿，转载方请明确注明出处及链接，或完整保留此版权信息。