发生酒精性肝病的决定因素无疑是饮酒量及饮酒年限，但是，个体差异很大，并没有一个绝对安全的最低饮酒量标准和绝对致病的最高饮酒标准。一般认为，每天摄入酒精＞40克，5年以后就有可能出现酒精性肝病；每日摄入酒精超过80克，10-15年即可导致肝硬化；每天饮酒160g，最短5年就可出现肝硬化；每日极重度饮酒（210g/d），22年后50%发生肝硬化，33年后为88%。

    饮酒方式与酒的危害也有一定的关系。每日饮酒的危害性比数日饮一次危险性大，一次大量饮酒的危险性又比一日分次饮酒的危险大，饮用高浓度的酒比低浓度酒的危险性大，一次同时饮用多种不同的酒的危险性比饮一种酒的危险性大，单独饮酒不进食的危险性比边食边饮的危险性大。在饮酒之前进食一定数量的食物，可延迟胃的排空，减缓小肠对酒的吸收，降低血中酒精浓度。

    值得特别注意的是乙醇和病毒性肝炎可狼狈为奸，加重肝脏的损害。酗酒者中慢性乙肝、丙肝的发生率高于非饮酒者。慢性乙肝或丙肝，可以降低对酒精的耐受性，因而更容易发生肝硬化。

    其他影响因素包括性别、营养状况和遗传等。蛋白质缺乏可加重酒精的肝损害；在充足的营养条件下，一定范围内的饮酒量不会引起肝损害，但超过酒精中毒的临界值，膳食调节的保护作用即可丧失。一般认为，女性对乙醇较男性敏感，饮酒更易产生酒精性肝硬化。人体对酒精的耐受性个体差异很大，不同种族对酒精的耐受力也有所不同。